מבוכה גדולה שוררת במשרד ההגנה האמריקני, לאחר שינוי ההוראה מאמש לנתק את הקשרים הצבאיים עם סין. בוושינגטון אומרים כי ההודעה, שיוחסה ללשכת שר ההגנה דונלד רמספלד, פורשה בטעות.
דובר מטעם הפנטגון אמר כי ההוראה, שנחתמה על ידי סגנו של רמספלד ויצאה אתמול, "פירשה שלא כיאות" את כוונתו של רמספלד להתייחס לקשרים עם סין בביקורים הדדיים בגישת "כל מקרה לגופו".
"התזכיר קרא להשעיית כל התוכנית הצבאית ההדדית עד להודעה חדשה. זוהי לא כוונתו (של רמספלד)", אמר קרייג קוויגלי, דובר מטעם הפטנגון, כשעתיים בלבד לאחר ההודעה של דובר אחר של הפנטגון, שקרא מתוך התזכיר השגוי המבוסס על הוראותיו של רמספלד. בהצהרה התמציתית הראשונה נאמר כי רמספלד הורה למשרד ההגנה להשעות את הקשרים, התוכניות והפעילויות עם סין.
ההודאה בטעות עומדת בצל ההצטננות ביחסים בין ארה"ב וסין, על רקע סירובה של בייג'ינג עד כה להחזיר לוושינגטון את מטוס הביון האמריקאי שיורט ב-1 באפריל, לאחר שהתנגש במטוס קרב סיני. המשבר הדיפלומטי בין סין וארה"ב אך החריף עם הודעתו של הנשיא האמריקאי, ג'ורג' בוש, על כוונתו להעניק סיוע צבאי לטיוואן, אויבתה של סין.
מבוכה בפנטגון: מי נתן ההוראה לניתוק הקשרים הצבאיים עם סין?
3.5.2001 / 7:22