בתו הפעילה הלסבית של חבר קונגרס בולט, עוזר לשעבר של הנשיא קלינטון ופעיל למען זכויות בעלי חיים הם בין עשרת האנשים שנבחרו להתחרות על פרס כספי והזדמנות לשטוח את משנתם בפני האומה האמריקאית בתוכנית ריאליטי חדשה.
התוכנית "המועמד האמריקאי", שתעלה לאוויר באחד באוגוסט בערוץ שואוטיים, תעקוב אחרי המשתתפים שחרשו את אמריקה בעשרה פרקים בני שעה, במהלכם ינהלו קמפיין, יקיימו עימותים, יערכו אסיפות בחירות ויתמודדו עם מבטה החוקר של התקשורת.
בדומה לתוכנית ריאליטי אחרות, בכל שבוע ייהנה מועמד אחד, שיכונה "המוביל", מחסינות, בעוד ששני המועמדים שיסיימו אחרונים בתחרות השבועית ייאלצו לנהל עימות שהמפסיד בו יודח מהמשך המירוץ.
שואוטיים מציעה למנצח 200 אלף דולר ו"הופעת תקשורת ארצית" בה יוכל לפנות "לאומה" (או לפחות לאותו חלק שיטרח לצפות) ולומר את דברו.
צוות כוכבים פוליטיים יסייע למתמודדים
העשירייה שנבחרה להתמודד בתוכנית כוללת את כריסי גפהארדט, בתו של חבר בית הנבחרים ממיזורי דיק גפהארדט ופעילה בקבוצה הדמוקרטית ההומו-לסבית סטונוול, קית' בויקין, שהיה עוזר של הנשיא קלינטון, וברוס פרידריק, מנהל בעמותה "אנשים למען יחס אתי לבעלי חיים".
כמו כן נכללים פארק גילספי, מורה מצפון קרליינה; ריצ'ארד מאק, שריף לשעבר מאריזונה; ג'ים סטרוק, מזכיר איכות הסביבה לשעבר של מדינת קליפורניה; בוב ואנץ', איל השקעות מלוס אנג'לס; ליסה וויטר, מנהלת בסוכנות ייעוץ מניו יורק; מאליה לאזו (המתמודדת הצעירה ביותר), מארגנת מצביעים מוושינגטון די.סי., וג'ויס ריילי, אחות קרבית ממיזורי, שבגיל חמישים ושש זוכה לתואר "המתמודדת המבוגרת ביותר".
למתמודדים השאפתנים יסייע צוות של כוכבים פוליטיים, הכולל את ג'ו טריפי (מנהל הקמפיין של הווארד דין), קרטר אסקיו, האסטרטג הראשי של סגן הנשיא לשעבר אל גור, אד רולינס, שייעץ לנשיאים ניקסון, פורד ורייגן, וריי ביוקנאן, אחותו ומנהלת הקמפיינים של המועמד לשעבר לנשיאות, פט ביוקנאן.
על פי התכנון המקורי, התוכנית היתה אמורה לעלות כבר באביב, והגמר היה אמור להיות משודר חי מהרחבה הלאומית בוושינגטון די.סי. בארבעה ביולי (יום העצמאות האמריקאי), והמנצח היה מקבל את ההזדמנות לרוץ לנשיאות.