"שישה עשר יום, רק עוד שישה עשר יום" הכריז לפני שבועיים תומאס מנינו, ראש עיריית בוסטון, בלי שאפילו נשאל מתי תסתיים הועידה הדמוקרטית. עבור מנינו ומועצת העיר אין בועידה הזו שום דבר מלבד כאב ראש אחד גדול. ג'ון קרי לא יכול היה לקוות לכנס במגרש ביתי יותר מהמדינה בה עשה את הקריירה הפוליטית שלו, אבל ספק אם אפילו קהל בוחריו במעוז הדמוקרטי הגדול ביותר בארה"ב אוהב את הביקור החטוף בסוף יולי.
בוסטון היא עיר קטנה וצפופה. בניגוד ללוס אנג'לס, בה נערכה הועידה הקודמת, היא לא פרוסה למרחבים ומרכז הכנסים המפואר, שנפתח לפני כשנתיים, נמצא בדרום העיר, ממש מעל כביש 93 החוצה את העיר התחתית. רק לשם השוואה, תארו לעצמכם שהמשחקים האולימפיים נערכים בתל אביב ממש ליד צומת פי גלילות כדי לתאר את הפקקים והאנדרלמוסיה שישלטו בכבישים. התנועה המוגבלת ממילא בשל חפירות ה"ביג דיג", פרוייקט הענק שהחל באמצע שנות ה-90 וממאן להיגמר, תהיה משימה קשה מאוד,. מה גם שכביש 93 וה"סטורו דרייב", שני הכבישים המהירים החולשים על העיר התחתית, ייסגרו בימי הוועידה ב-4 אחר הצהריים, מה שיהפוך את התימרון בה לכמעט בלתי אפשרי.
והתושבים? הם נערכים לועידה כמעט כמו לסופת הוריקן. לינדה בורק, בת 28 מברייטון שבפרברי העיר, עובדת במרכז הפיננסי. בשבוע הוועידה ישלחו אותה לעבוד מהבית. "מצד אחד זה נחמד, אבל מצד שני השוק עדיין פעיל, יש דברים שלא אוכל לעשות ואני יודעת שכשאחזור למשרד בשבוע שאחרי תחכה לי הרבה עבודה". רבים מנהגי המוניות כבר הודיעו שאינם מתכוונים לעלות על הכבישים למרות הצורך הגדול בתחבורה ציבורית. חברות ההובלות, הנהנות בדרך כלל מעומס בעיקר בסופי חודש, יעמדו בפני עסקים דלילים עקב הפאסיביות של שוכרי הדירות.
מסעדות היוקרה יחגגו, המזללות הרבה פחות
בעסקי המסעדנות הרגשות מעורבים. מסעדות היוקרה באיזורי הסאות' והנורת' אנד האקסקלוסיביים יעשו קופה יפה. אבל בקווינסי מרקט, הקרוב יותר למרכז הכנסים, הסיפור שונה. בגלל האבטחה הכבדה וחוסר הנגישות למקום יספגו בעלי המזללות הפסדים כבדים, וחלקם ייאלץ לסגור לפרק זמן של בין שלושה לחמישה ימים. המושל מיט רומני לא נענה לבקשות לחריגה חד פעמית, ומקומות הבילוי יישארו פתוחים עד שתיים בלילה בלבד, כפי שקובעים בחוקי המדינה.
אז מי בכל זאת מרוויח מכל הסיפור? כמובן, בתי המלון שסבלו בשנים האחרונות מדעיכה בעסקים. אבל המנצחים הגדולים באמת הם אלה המחזיקים ביחידת דיור משלהם. האתר "קרייגסליסט", המפרסם הצעות קנייה, מכירה והשכרה בחינם (סטייל "הומלס" הישראלי) הוצף בחודשים האחרונים במודעות של בעלי בתים ודירות בעיר, המזמינות את מבקרי הועידה לשכור דירות. דירות סטודיו, שמחירן הרגיל נע בין 1200 ל-1600 דולר בחודש הושכרו ב-4000 דולר, ומחירן של דירות שני חדרים הגיע לרבבה. מי שעדיין חושב להגיע, יוכל להשכיר דירה במחיר מציאה של 2500 דולר "בלבד". הכל לשבוע, כן?
ב-30 לחודש ייקח בראיין מקינלי, האחראי על אישורי החנייה מטעם העירייה, גליל ענקי של טישו ויקנח את אגלי הזיעה מהפנים. כמו שני מיליון תושבים גם הוא עוצם עיניים, נושא תפילה לשמיים ומחכה שהסיוט הזה ייגמר.