השבוע המשיך הקמפיין להתמקד בצמד קרי-אדוארדס ובהשפעתה של הבחירה בחייכן מצפון קרוליינה על הסקרים. הצמד הדמוקרטי בילה את השבוע בהופעות פומביות ובקידום עמדותיהם, והרפובליקאים התמקדו בניסיון למצוא פגמים באדוארדס הכריזמטי.
לצד אלה היו גם עוד כמה פרשיות. הראשונה היתה פרסום ראשון של עיקרי מסקנות ועדת החקירה לכשלי המודיעין של המלחמה בעיראק. לפי ועדת הסנאט, הסי.איי.איי הוא זה שהגזים בהערכת יכולותיה של עיראק בתחום הנשק הלא-קונבנציונלי מסקנה שעושה חסד עם הממשל, ועשויה להסביר מדוע מיהר ראש הסוכנות לשעבר ג'ורג' טנט להתפטר מתפקידו. עם זאת, מי שהעמיק לקרוא יכול היה למצוא שבעוד שהערכות הסי.איי.איי שנמסרו לדרג הפוליטי היו מלאות בסיוגים ואזהרות על מגבלות המידע, הרי שהמדיע שהוצג לציבור היה נחרץ בהרבה. קרי ואדוארדס מיהרו כצפוי לתקוף את המידע השגוי תחת הסיסמא שהוא הוביל לאובדן חיים, ואילו הנשיא מיהר להגן על היציאה למלחמה למרות הכישלון במציאת הנשק האסור.
בפלורידה החליטו הרשויות להחזיר לפנקס הבוחרים כמה אלפי שמות, שנמחקו בטענה כי הם עבריינים לשעבר. פלורידה היא אחת משש מדינות בלבד שאינה מתירה למי שהורשע בפלילים להצביע בבחירות, וגם ב-2000 היו טענות רבות על כך שאלפי מצביעים כשרים נוספו ל"רשימות השחורות" בטעות. העובדה שרוב המצביעים הללו היו מאוכלוסיות שנוטות להצביע לדמוקרטים, גרמה לרבים לחשוד שלא בטעות עסקינן. במקביל, דמוקרטים בפלורידה עדיין מביעים דאגה מפני טענות על בעיות קשות עם מכונות ההצבעה החדשות, ששמשו את בוחרי המדינה לראשונה בנובמבר השנה.
השבוע גם נעצר יו"ר ומנכ"ל אנרון לשעבר, קנת' ליי, לאחר שהסגיר עצמו לרשויות. הדמוקרטים מיהרו להבליט את קשריו האמיצים של ליי לנשיא בוש ולרפובליקנים בכלל, וכן תקפו את הממשל (אולי שלא בצדק) על שנדרשו לו שלוש שנים כדי להביא את ליי למשפט.
הדיבור בוושינגטון עוסק באפשרות שאם ליי יחוש שאין לו מה להפסיד, הוא עשוי לשפוך את הסיפור האמיתי על קשריו עם הרפובליקנים, ועל תמיכתם ב"שיטות העסקים החדשות" של החברה, כפי שבאו לידי ביטוי בין השאר בתמרון מחירי החשמל בקליפורניה. בינתיים נערכת חקירה בחשד שמנהיג הרפובליקנים בבית הנבחרים, טום דליי, קיבל מאנרון תרומות במאמציו לחלק מחדש את המחוזות בטקסס. תרומות עסקיות בקמפיינים פנימיים אסורה לפי חוקי המדינה.
אל תפספס
גוברות הקריאות להחליף את צ'ייני
הנשיא בוש ביצע השבוע מחווה נוספת לתומכיו מהימין הדתי כששב וקרא לתיקון חוקתי למניעת נישואין חד מיניים. הקריאה באה לרגל פתיחת הדיונים בנושא בסנאט האמריקאי. בוש אמר כי הרעיון של נישואין חד מיניים מהווה איום על אחד המוסדות הבסיסיים של התרבות האנושית ולכן יש לעשות כל מאמץ כדי למנוע אותו.
ביום חמישי האחרון ערך קמפיין קרי אירוע התרמה עטור כוכבים ברדיו סיטי מיוזיק הול במנהטן. השתתפו בו, בין השאר, וופי גולדברג, בן אפלק, ליאונרדו די קאפריו, ברברה סטרייסנד ועוד. במהלך המופע הושמעו בדיחות גסות למדי על חשבונם של הנשיא וסגנו, והקמפיין של בוש מיהר לגנות את קרי על תמיכתו ב"רמת דיון נמוכה שכזו". מפיקי המופע הזכירו את המלה הגסה בה השתמש לאחרונה סגן הנשיא בסנאט כלפי סנאטור דמוקרטי, והאשימו את אנשי בוש בצביעות.
עוד השבוע, הרפובליקאים החלו לתקוף את קרי ואדוארדס, על רקע התמקדותם בשאלת הפערים הכלכליים באמריקה. הרפובליקאים טוענים שקרי ואדוארדס הם צבועים, שכן שניהם עשירים מופלגים (אדוארדס הרוויח עשרות מיליונים בעורך דין מומחה לנזיקין, ואילו אשתו של קרי שווה לפחות חצי מיליארד דולר). קרי דחה את הטענות ואמר כי הן מהוות הוכחה נוספת לצביעותם של הרפובליקנים, שכן גם הנשיא וסגנו הם מיליונרים.
ולסיום, אגב סגן הנשיא, גובר במפלגה הרפובליקנית החשש שצ'ייני מהווה נטל על סיכויין של בוש להיבחר מחדש. בסקרים נמצא פעם אחר פעם רוב ברור לאלה שאינם רואים בסגן הנשיא אישיות חיובית. השבוע קרא אלפונס ד'אמאטו, לשעבר הסנאטור רב העוצמה ממדינת ניו יורק, להחליף את צ'ייני בשר החוץ קולין פאוול או בסנאטור המוערך והאהוד מאריזונה, ג'ון מקיין (שעל פי השמועה, המבוססת מאד, גם קרי רצה בו כמועמד לסגן). בוש הכריז בעבר באופן נחרץ שלא יחליף את סגנו.
סקרים
המספרים מראים עלייה חדה לטובת קרי\אדוארדס. בשקלול הסקרים המובילים מהשבוע האחרון מוביל הצמד הדמוקרטי על הנשיא וסגנו ב-5.3% (49.5-44.2). במירוץ משולש יורד היתרון ל-2.2% (47-44.8) כשניידר, שממשיך להכחיש שמועמדותו מיטיבה עם בוש, לוקח 3.2%.
בתחום התמיכה בתפקוד הנשיא נרשמת עלייה קלה לנשיא. 48.7% תומכים בתפקודו, ואילו 47.7% אינם תומכים. מבחינה היסטורית, נשיא מכהן עם שיעור תמיכה של פחות מ-50% טרם נבחר לכהונה שנייה בחצי המאה האחרונה.
במדינות המפתח נרשמת גם כן עלייה לקרי. בשני סקרים חדשים במישיגן מוביל קרי ב-3% ו-7%. במיזורי ירד יתרונו של בוש ל-2%. בניו מקסיקו עומד יתרונו של קרי על 7%. בפלורידה החשובה מוביל קרי, בסקר שנערך על פני כל חודש יוני על ידי חברת ראסמוסן, ב-5%.
נכון לסקרים העדכניים ביותר, מוביל קרי בסך כל המדינות השונות עם 277 קולות אלקטורליים שבעה יותר מהדרוש לניצחון בבחירות.
