בנו של רייגן ינאם בוועידה הדמוקרטית

במהלך שצפוי להביך את הרפובליקנים, ינאם בנו של הנשיא לשעבר רונלד רייגן, רון ג'וניור, בוועידה הדמוקרטית בבוסטון בסוף החודש.

רייגן הבן, מבקר חריף של ממשל בוש, יעלה לבמה בערב השני של האירוע בן ארבעת הימים, ב-27 ביולי. את נאומו יקדיש לעידוד המודעות והתמיכה במחקר בתאי גזע. דייויד ווייד, דובר של המועמד המדוקרטי ג'ון קרי, אישר את הופעתו של רייגן. דובריו של הנשיא בוש סירבו להגיב.

רייגן, המתגורר בסיאטל, אמר כי המועצה הדמוקרטית הארצית יצרה איתו קשר לפני כשבועיים. בראיון לעיתון "בוסטון גלוב" אמר רייגן כי היתה לו "שיחה נחמדה" בטלפון עם קרי, אבל "הוא לא דחק בי. כבר החלטתי לפני כן".

רייגן, הרשום כעצמאי (כלומר, אינו חבר באף מפלגה), כבר התבטא בעבר באופן העשוי לתייג אותו כ"ליברל". רייגן אמר שלא ישתתף בקמפיין של קרי או של כל מועמד אחר, אולם אמר שיצביע עבור קרי כדי להביס את הנשיא בוש. רייגן בן ה-46 לא הצביע עבור בוש גם בבחירות הקודמות בשנת 2000. לדבריו, הנשיא ביצע מספר "שגיאות נוראיות", במיוחד ביציאה למלחמה בעיראק.

אולם הנושא בו מתנגד רייגן למדיניותו של בוש יותר מכל הוא המחקר בתאי גזע. לדבריו, זוהי הסיבה היחידה שהוא נענה להזמנת הדמוקרטים לנאום. מצע המפלגה הדמוקרטית קורא להסיר את המגבלות על שימוש בתאי גזע מעוברים אנושיים למטרות מחקר. הנשיא בוש חתם באוגוסט 2001 על צו המגביל את המימון הממשלתי למחקר בקווי תאים שהיו קיימים באותו זמן. רייגן ואמו, ננסי רייגן, הם תומכים נלהבים במחקר בתאי גזע, שנחשב לסיכוי הטוב ביותר למציאת תרופה למחלת האלצהיימר והפרעות אחרות. רייגן, שהלך לעולמו לפני כחמישה שבועות, סבל מאלצהיימר במשך 10 שנים.

"אם הם היו מבקשים ממני להגיד כמה מלים על הדחת ג'ורג' בוש מתפקידו, לא הייתי עושה את זה", אמר רייגן. "ההזדמנות הזו מעניקה לי במה להשכיל אנשים בנוגע למחקר בתאי גזע. לימין השמרני יש גישה די פשטנית בנדון, והם קוראים לזה 'רצח תינוקות'. אנחנו לא מדברים על אצבעות וגפיים ומוחות. אלה גושים של תאים חסרי הגדרה".

רייגן, שיסקר את הוועידות של שתי המפלגות עבור התוכנית הפוליטית "הארדבול" ברשת אן.בי.סי אמר שהוא מצפה להתקפות מצד רפובליקנים בשל נאומו. "המפלגה הרפובליקנית של היום אינה המפלגה הרפובליקנית של אבי. לא שזה היה משנה לי הרבה כך או אחרת", אמר. "אני לא רפובליקני. מעולם לא הייתי".

רייגן אמר שגם אם יוזמן, לא ישתתף בטקס ההצדעה לאביו, המתוכנן להיערך בוועידה הרפובליקנית, שתיערך בין ה-30 באוגוסט לשניים בספטמבר בניו יורק. "אני לא חושב שמצפוני היה מאפשר לי לעשות משהו שמישהו היה עשוי לפרש כתמיכה בממשל הזה", אמר. "אתמוך בכל מועמד בעל סיכוי ריאלי שיוכל להביס את בוש".