בוש: "ארה"ב תקצץ חד צדדית במאגרי הנשק הגרעיני שלה"

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, אמר היום כי הוא מתכוון לקצץ באורח חד צדדי את כמות הנשק הגרעיני שברשות ארה"ב. "ארה"ב תשמש דוגמא בעניין הזה גם למען מטרותיה שלה וגם למען השלום בעולם. נצמצם את כמות כלי הנשק שברשותנו את הרכבו ואת אופיו, כדי לשקף את השינויים שעבר העולם מאז הסתיימה המלחמה הקרה", אמר הנשיא האמריקאי.

בוש הוסיף כי הוא מחויב לשמור על כושר ההרתעה של ארה"ב בכמות המינימלית הדרושה לצורכי הביטחון הלאומי שלה, כולל ההתחייבויות לבעלות בריתה. פרשנים מוסרים, כי מומחים בממשל האמריקאי סבורים כי הצמצומים דרושים כדי לשכנע את מוסקבה להסכים לתוכנית אמריקאית חדשה להגנה מפני טילים בליסטיים ופריסה שונה של טילים במקומות שונים בעולם. רוסיה מתנגדת לתוכנית האמריקאית מפני שהיא חוששת שהדבר רק יחזק את עליונותה הצבאית של ארה"ב.

הנשיא האמריקאי טילפן שעות ספורות לאחר שהצהיר על תוכניתו לנשיא רוסיה, פוטין. בוש אמר לנשיא הרוסי כי הוא ישמח להיפגש אתו בחודשים הקרובים ולהסביר לו כי התוכנית האמריקאית להגנה מפני טילים בליסטיים אינה מהווה איום על השלום בין שתי המדינות. לדברי בוש השיחה בין השניים היתה "יעילה".

הקרמלין פירסם הודעה לאחר השיחה בין שני המנהיגים. בהודעה נאמר, כי פוטין עומד על המשך קיומן של אמנות הנוגעות לנשק כמו ABM, אמנה שנחתמה בין מוסקבה לוושינגטון לפני 30 שנה ועוסקת בהגבלות חימוש.

מוקדם יותר היום פורסם, כי בוש מתכוון להציע היום בנאומו לאומה תכנית הגנה מפני טילים בליסטים, שתגן על ארה"ב ועל בעלות בריתה בעולם. תכנית ההגנה של בוש מייצגת את גישתו לשמירת השלום בתקופה שלאחר תום המלחמה הקרה.

דובר הבית הלבן, ארי פליישר, אמר: "הנשיא מנסה להדגיש את הצורך בתכנית הגנה מפני טילים. ארה"ב צריכה להגן על עצמה, על בנות בריתה ועל החיילים האמריקאים שמוצבים מעבר לים מאיומים בעלי אופי שונה. המצב שהיה בזמן המלחמה הקרה השתנה ותבנית האיומים השתנתה".

בוש עיכב בינתיים את תוכניות הבנייה באלסקה כחלק מרשת ההגנה נגד טילים, בשל רצונו להמתין לתכנית התקציב שמבקש הצבא לשנה הבאה. ההחלטה עוכבה, בזמנו, גם על ידי ממשל קודמו, ביל קלינטון. שר ההגנה האמריקאי, דונלד רמספלד, אמר כי תכנית ההגנה תזכה לעדיפות גבוהה, בכל מקרה.

הנשיא בוש מתכנן שתי נסיעות לאירופה בחודשים הקרובים, זאת בכדי לדון עם עמיתיו על שיתופם בתכנית ההגנה. בשיחות קודמות שקיים עם מנהיגי צרפת, אנגליה, קנדה וגרמניה, הסתייגו המנהיגים מתוכנית בוש. סין ורוסיה הביעו כעס על תכנית זו, בטענה כי היא מהווה צעד נגדם.

בוש התייחס לנושא בראיון שנתן לרשת סי.אן.אן: "זהו נושא שאני מתכוון להתייחס אליו ברצינות רבה. פיתוח מערכת הגנה נגד טילים בליסטים תהפוך את העולם למקום בטוח יותר. אחד הדברים שתראו אותי עושה בזמן הקרוב, זה להתייעץ עם ראשי מדינות אחרים בעולם. האיום הזה לא קיים רק במזרח הרחוק או במזרח התיכון אלא גם במולדתנו".

מתנגדי התוכנית טוענים כי בכל מקרה עדיין לא קיימים בידי ארה"ב הידע והאמצעים הדרושים להקמת מערכת מסוג זה. מחר יופיעו בפני הקונגרס כ-30 מדענים המציגים גישה המתנגדת לתוכנית בוש, בניסיון לגייס רוב נגד ביצועה.