צוות טכני אמריקאי הגיעה היום לאי היינן בסין, כדי לבחון את מטוס הביון האמריקאי שנפגע בהתנגשות עם מטוס קרב סיני, בחודש שעבר. הרשויות הסיניות נתנו רק עכשיו את הסכמתם לביקורו של הצוות האמריקאי, למרות דרישות חוזרות ונשנות של ארה"ב לקבל לידיה בחזרה את המטוס.
גורמים רשמיים בארצות הברית אומרים כי הסינים ערכו בדיקה מדוקדקת של הציוד האלקטרוני הייחודי הנמצא על מטוס הביון. בעקבות נפילת הציוד בידי הסינים, אבד הטעם להשתמש בו.
הטכנאים האמריקאים יבדקו מה הדרך הטובה ביותר להחזיר את המטוס הפגוע לארצות הברית. המטוס ששוויו 80 מיליון דולר, אולץ לנחות באי האי היינן לאחר ההתנגשות עם מטוס הקרב הסיני. 24 אנשי הצוות הוחזקו על ידי הסינים במשך 11 ימים, ושוחררו רק לאחר שארצות הברית הביעה את צערה על מותו של הטייס הסיני בתאונה.
סגן נשיא ארה"ב, דיק צ'ייני, אמר כי הסכמת הסינית לביקור הטכנאים במטוס היא "סימן מעודד". כתב הבי.בי.סי בבייג'ינג מוסר כי הביקור מהווה צעד גדול בדרך לפתרון המשבר.
"לאחר שהשלימה את החקירה ואיסוף העדויות בנוגע למטוס של ארה"ב, ובהתחשב בתקדימים בנושא, הצד הסיני החליט לאפשר לצד האמריקאי לבדוק את מטוסו", כך מסרה סוכנות הידיעות הרשמית הסינית.
בדיווח הסיני לא הוזכרה כל כוונה להחזיר את המטוס, אך נאמר כי במהלך הדיונים בנושא הסכימה וושינגטון לשקול מתן פיצויים לסין. "שני הצדדים ינהלו סיבוב שיחות נוסף על הסכום אותו תשלם ארה"ב, הוסיפה הסוכנות הסינית. סגן הנשיא האמריקאי הכחיש שארה"ב הסכימה לשלם לסינים סכום כלשהו מלבד עלות העברתו של המטוס בחזרה לארה"ב.
גורמים בארה"ב אמרו כי אנשי הצוות הרסו חלק גדול מהציוד על המטוס, ומחקו מידע רגיש מיד לאחר הנחיתה. למרות זאת ביום חמישי האחרון הפנטגון הודיע שבנפילת המטוס לידיהם של הסינים נחשפו מספר סודות.
צוות אמריקאי הגיע לסין כדי לבחון את מטוס הביון
1.5.2001 / 20:34