היום "יום שלישי הגדול" - יתרון ברור לגור ובוש

ארבעת המועמדים בפריימריס בארה"ב ניצבים היום בפני רגע ההכרעה: הרפובליקנים יקיימו בחירות מוקדמות ב-12 מדינות והדמוקרטים - ב-16. יותר ממחצית הצירים הדרושים לבחירת מועמד כל מפלגה ייקבעו היום - "יום שלישי הגדול".
הרפובליקנים בוחרים היום 605 מתוך 1,034 הצירים. כרגע מוביל מושל טקסס, גורג' בוש הבן, על הסנאטור ג'ון מקיין כשלרשותו מספר צירים כפול - 208 מול 104.
מקיין מנסה לצבור הישגים היום, למרות שברור כי בחלק גדול מהמדינות מוביל עליו בוש באופן משמעותי. בשתי מדינות גדולות - קליפורניה ואוהיו - נצחונו של בוש מובטח למעשה. בקליפורניה עשוי מקיין להגיע להישג מורלי - נצחון במניין הקולות כללי, אם כי בקרב הרפובליקנים, שרק קולותיהם נספרים לבחירת הצירים, בוש מוביל באופן נחרץ.
מקיין נאבק כעת על ניו-יורק, שם הצליח לצמצם את הפער מבוש לאחוזים בודדים. ניצחון בניו-יורק, מלבד כמות צירים מכובדת, יביא לתמיכה מורלית וכספית שתאפשר לו להמשיך במירוץ. מקיין מוביל גם במסצ'וסטס.
אולם למעשה הפסד של מקיין היום יסגור את הסיפור. בשבוע הבא ייערכו בחירות בעוד שתי מדינות גדולות - טקסס, שבוש מכהן כמושל בה, ופלורידה, בה מושל אחיו ג'ב. אי לכך הוא לא יתקשה לנצח בהן.
בקרב הדמוקרטים המצב פשוט יותר. סגן הנשיא אל גור מוביל באופן משמעותי בכל 16 המדינות, ומתחרהו ביל בראדלי צפוי לפרוש בתום היום מהמירוץ.
בוש וגור החלו כבר לכוון את התחמושת בתעמולה אחד נגד השני, ולא נגד מתחריהם הפנימיים. גור, לדוגמה, ציין כי "תחת הנהגתו של בוש, מדורגת טקסס במקום ה-49 מתוך 50 בביטוח הבריאות לילדים. בביטוח בריאות לנשים היא במקום ה-50 והאחרון מבין המדינות".
בוש מנגד הזכיר את הפרשה בה גייסה תומכת של גור, מריה חסיה, אלפי דולרים ממקדש בודהיסטי בקליפורניה לאחר ביקור של גור במקום. "גור בווקאי לוקה במחלת השכחה אם הוא מדבר עתה על רפורמה כלכלית. ממשל קלינטון-גור הפר את כל חוקי המימון", אמר.