תומר שי
דרבי תל אביבי הוא תמיד סיבה למסיבה בביצתנו הקטנה. הפעם, בחסדי שיטת הפלייאוף, נפגשות שתי היריבות הוותיקות בפעם השניה תוך זמן קצר ואם לשפוט לפי הדרבי האחרון (2:2) הרי שבהחלט היה למה לצפות היום בבלומפילד.
מכבי ת"א, בהרכב מדולל, שאפה להפתיע, להתקדם בטבלה ולהגדיל את סיכוייה להשיג כרטיס לאירופה. עם זאת היא ידעה שבמידה ותנצח, תעשה שירות גדול למכבי חיפה ותבטיח למעשה את האליפות הירוקה.
הפועל ת"א רצתה, בציפורניים, לשמור על סיכוי תיאורטי לאליפות ובכל מקרה, לגמור בכבוד את העונה. הפועל גם לא מתכוונת לתת למכבי חיפה לחגוג בשבוע הבא את האליפות בבלומפילד, ולשם כך היה עוזר לה ניצחון היום.
מכבי ת"א חסרה את אבי נמני, טל בנין ודדי בן דיין הפצועים, ואת גיא צרפתי וגדי ברומר המוצהבים. דודו אברהם הצעיר פתח בהרכב בהופעת בכורה. את ההגנה איישו, לצד אמיר שלח, צעירים נוספים: אבי סטרול ודני משען. על הספסל של מכבי ישבו מספר שחקני נוער.
מהפועל נעדר גאבור הולמאיי, המתאושש ממחלה. יגאל אנטבי ישב על ספסל, כשאבי תקווה, כרגיל באחרונה, מחוץ לסגל. סלים טועמה, לעומתם, חזר להרכב האדום.
פתיחת המשחק היתה אינטנסיבית. הפועל ניסתה לנצל את חוסר הניסיון ואת הרכב הטלאים המכבי ולחצה בפתיחה, אך ההזדמנויות הראשונות הגיעו דווקא מהצד השני. ברוך דגו היה קרוב לכיבוש לזכות מכבי כבר בדקות הראשונות, כשקיבל כדור טוב מגז'גוז' ודז'ינסקי, אך החטיא במעט את השער. הוא כיפר על כך בדקה ה- 16, כשפרץ מצויין, מסר באלכסון, דרך הגנת הפועל, לרודריגו גולדברג שהסתער קדימה וקבע 0:1 למכבי. לאחר הצמד בדרבי הקודם, זהו השער השלישי ברציפות של גולדברג בדרבים מול הפועל.
מאמצע המחצית הסתמן יתרון קל של הפועל ת"א במרכז השדה. האדומים החלו להניע כדור קדימה, להתקפה, וניסו ללחוץ, אך ההרכב הצעיר של מכבי עמד יפה בקצב. בדקה ה-33 שלח עמרי אפק כדור מצויין לעומק העורף של מכבי, כפיר אודי המשיך בכדור רוחב מדוד למילאן אוסטרץ, שלא ניצל את המצב המצויין ובעט החוצה. אוסטרץ לא היה מרוכז במחצית הראשונה. החמצה נוספת שלו נרשמה בדקה ה-37.
שלוש דקות אחר כך פרץ אודי בצד שמאל ובעט מקרוב, מזווית קשה, מעל שוער מכבי לירן שטראובר. הכדור התעופף לרוחב קו השער והורחק על ידי ההגנה.
בדקה האחרונה של המחצית נבעטה קרן של הפועל מצד ימין. הכדור הגיע שוב לאוסטרץ, שבעט פצצה, הפעם למסגרת, אלא שהכדור ניתז מהקורה העליונה. 0:1 למכבי במחצית, בה יכולה היתה הפועל לבוא בטענות רק לעצמה, בשל אי ניצול ההזדמנויות אליהן הגיעה.
טיל אוויר - אוויר מתוצרת הלל
עם פתיחת המחצית השניה נתפסה הגנת מכבי לא מוכנה. עמרי אפק פרץ מצויין ונותר לבד מול שטראובר, אך נסיון ההגבהה לא היה חד מספיק והשוער הדף בקצות אצבעותיו.
בדקה ה-62 קיבל אלי ביטון כדור טוב מדגו, הגיע למצב טוב מול שביט אלימלך, אך מאחור הגיח אסי דומב והציל שער בטוח בתיקול, בו נפגע ביטון. דקה אחר כך ביצעה הפועל חילוף ראשון, כשדניס אונישנקו החליף את כפיר אודי.
בדקה ה- 67 הרחיקה הגנת מכבי כדור באופן לא מוצלח. איש לא הספיק להקדים את יעקב הלל הוותיק, שהגיח מחוץ לרחבה ונתן, מכל הלב הגדול שלו, פצצה אלכסונית מדהימה מכ- 25 מטרים לחיבורים של שטראובר. גם שמייכל לא היה עוצר את הכדור היפהפה הזה, שקבע: 1:1 בדרבי.
מכבי, בניגוד למה שאפשר היה לצפות בהתחשב בהרכב הטלאים חסר הניסיון, לא נשברה. דקה אחרי השוויון, גולדברג היה קרוב להגדלת מאזנו המרשים בקריעת הרשת האדומה, אך הוא החטיא מול אלימלך.
בדקה ה- 75 נכנס בהפועל בראין מן במקום פרנץ הורבאט, וארבע דקות אחר כך החליף דניאל היידמן במכבי את אייל שן.
עד הסיום נרשמו מספר התקפות מסוכנות בשני הצדדים, אך התוצאה נשארה בעינה. מזל טוב (כמעט) רשמי למכבי חיפה, שעשויה לחגוג סיבוב אליפות מול הקהל האדום בבלומפילד בשבוע הבא.
ובל נשכח, מצפה לשתי התל אביביות מאבק על תואר נוסף, גביע המדינה, המהווה גם הוא פתח לאירופה, ובחצי הגמר הן ייפגשו ראש בראש, בפעם השלישית תוך שבועות בודדים. שתי החזרות הגנרליות מבטיחות מאבק של ממש, בעוד רודריגו גולדברג, השור הצהוב, כבר מחכך את קרניו בהנאה לנוכח הבד האדום שיתנופף שם מול עיניו.
הרכבים:
הפועל ת"א: שביט אלימלך, אילן בכר, שמעון גרשון, אסי דומב, יעקב הלל, דמיטרי מיכאלנקו, אישטוואן פישונט, סלים טועמה, עמרי אפק, כפיר אודי (אונישנקו, 63), מילאן אוסטרץ
מכבי ת"א: לירן שטראובר, אבי סטרול, אמיר שלח, דודו אברהם, דני משען, גז'גוז' ודז'ינסקי, אייל שן (דניאל היידמן, 79), ברוך דגו, רודריגו גולדברג, אלי ביטון (טל בן חיים, 90), פרנץ הורבאט (בראין מן, 75)