מאת: טל וולק
סן אנטוניו הבינה הלילה שהדרך לתואר ארוכה ולא תמיד נעימה. הספרס יצאו למינאפוליס עם יתרון 0:2 בסידרה על הוולבס ועם הרבה רצון לסגור את הסיפור ב"סוויפ" קליל. מינסוטה חשבה אחרת, ניצחה 84:93 ונישארה בחיים לעוד משחק אחד לפחות.
הוולבס ידעו שהמפתח לעצור את הספרס תלוי כמעט כולו בניטרולו של טים דנקן, והפעילו עליו לחץ אדיר מהפתיחה. התוצאה: דנקן ירד מהר מאוד לספסל עם בעיית עבירות וסיים את המשחק עם 15 נקודות ו-10 ריב' בפחות משלושים דקות משחק.
ת'רל ברנדון היה הקלע הבולט של הוולבס עם 21 נקודות. קווין גארנט נהנה מחיים הרבה יותר קלים בלי דנקן על הפרקט וסיים עם 20 נקודות . דייויד רובינסון חיפה במשהו על דנקן וסיים עם 22 נקודות ו-17 ריב' עבור הספרס.
במצב של 77:74 לוולבס הצליח דנקן לצמק בהטבעה לנקודה אחת, אבל אז הגיעה הריצה של מינסוטה שברחה עד 80:89 וסגרה את המשחק סופית.
עכשיו מתחיל לחץ קליל לנשוב לכיוון סן אנטוניו. הם עדיין מובילים 1:2 בסידרה וצריכים משחק אחד נוסף כדי לעלות לחצי גמר המערב. הוולבס ראומ כי טוב ורוצים עוד.
קלעו למינסוטה: ברנדון 21, גארנט 20 ו-8 ריב', שצ'רביאק 18, פילר 13, סלייטר ולופז 6 כ"א, אליס 3, מיצ'ל וגארט 2 כ"א
קלעו לסן אנטוניו: רובינסון 22 ו-17 ריב', אנדרסון 16, דנקן 15 ו-10 ריב', פורטר 9, רוז 7, ג'ונסון 4, דניאלס 3, ווקר 2
בינתיים ממשיכים, המג'יק
המג'יק כבר היו קרובים לחופשה השנתית. האבק ממקלות הגולף הוסר וההכנות לקיץ המתיש בפלורידה כבר נעשו. בפיגור 2:0 בסידרה במזרח מול מילווקי הם נגררו להאררכה במשחק השלישי עד שהכניעו את הבאקס 116:121.
טרייסי מגריידי היה בלתי ניתן לעצירה ברבע הרביעי ובההארכה בהם קלע 21 מתוך 42 הנקודות שלו במשחק כולו. מגריידי, שנבחר לשחקן המשתפר של השנה בסוף השבוע, הוסיף גם 10 אס' ו-8 ריב'. ריי אלן הוביל את קלעי הבאקס עם 27 נקודות, סם קאסל הוסיף 21 ושיא קריירה של 16 ריב'.
מילווקי הפכה לסוס הרשמי של המג'יק לאחר שניצחה אותם בכל 11 המשחקים האחרונים בין הקבוצות. הלילה הצליחו המג'יק להחזיר לפחות במשהו והסידרה תמשיך ביום שלישי בלילה למשחק הרביעי.
קלעו לאורלנדו: מגריידי 42 ו-10 אס ו-8 ריב', ארמסטרונג 18 ו-10 ריב', גאריטי 16, בראון 12, אאוטלו 8 ו-14 ריב', דק'לרק ומילר 6 כ"א, הדסון 5, דוליץ' ואמאצ'י 4 כ"א
קלעו למילווקי: אלן 27, קאסל 21 ו-16 ריב', תומאס 18, רובינסון 14, האם 9, קאפיי 8, הנטר 5, פרצבילה 2