המלחים הבריטים התנצלו על כניסתם לאיראן

שניים משמונת המלחים הבריטיים שנעצרו במים הטריטוריאליים של איראן, התנצלו היום בטלוויזיה המקומית על הכניסה לשטח המדינה. אחד החיילים, שזוהה כסמל תומאס הוקינס, אמר כי "הצוות נכנס בטעות לשטחה של איראן ואנו מתנצלים על הטעות הזו כי זאת היתה טעות גדולה". מוקדם יותר הוצגו תמונותיהם של שמונת המלחים השבויים, של סירות הסיור שלהם והציוד הרב שנשאו עימם.

גורם צבאי איראני אמר אחרי הצהריים לסוכנות ידיעות מקומית כי טהרן עשויה לשחרר בקרוב את שמונת השבויים הבריטים, במידה ומחקירתם יעלה כי אכן נכנסו בטעות לשטח איראן. מוקדם יותר דיווחו גורמים איראנים כי המלחים צפויים לעמוד לדין. בתגובה זומן בדחיפות השגריר האיראני למשרד החוץ הבריטי כדי לקבל הבהרות.

גורמים רשמיים באיראן הודיעו ששלוש ספינות המשמר הבריטיות הקטנות חדרו למים הטריטוריאליים של איראן סמוך לגבול עם עיראק, ונתפסו באזור שט אל-ערב - שפך נהרות הפרת והחדקל אל המפרץ הפרסי, שמהווה את הגבול בין המדינות.

הכוחות הבריטיים ששולטים בדרום עיראק מפעילים באופן קבוע סירות באזור שט אל-ערב והמפרץ. דוברים בריטים הדגישו כי הסירות היו במהלך סיור שיגרתי והן נמנות על כוח של חיל הים המלכותי הבריטי שפועל באזור, ושתפקידו לאמן את יחידות המשטרה המוקמות בעיראק.