מאת: טל וולק
מה אפשר כבר להגיד על ברזיל? שזה כבר לא זה? שהכל רקוב? הלילה רשמה ברזיל עוד תוצאה מבישה במוקדמות הגביע העולמי 2002 כשסיימה בסאו פאולו בתיקו 1:1 עם פרו.
50 אלף צופים באיצטדיון מורומבי הגיעו לראות את מהפיכת ההרכב של המאמן, אמרסון ליאו. עד הדקה ה-31 לא הצליחה ברזיל לייצר אפילו בעיטה אחת לעבר השער הפרואני. בדקה ה-25 כבר איבד הקהל את הסבלנות והתחיל בשריקות בוז מחרישות אוזניים לשחקניו. לקראת המחצית כבר זכו האורחים בקריאות "אולה" על כל מסירה שהעבירו.
המושיע של ברזיל היה כמו תמיד רומאריו, שהעלה את המקומיים ל-0:1 בדקה ה-66, אבל שער שיוויון מהמם 13 דקוות מאוחר יותר של המגן חואן פז'ואלו החזיר את האיצטדיון כולו למציאות המרה.
ברזיל מדורגת רביעית עום סכנה ממשית שלא להיכלל בין ארבע הראשונות שיסעו לגביע העולמי. "זה לא רגע קל עבורינו, אבל אנחנו עדיין בין ארבע הראשונות בבית. שום דבר כבר לא קל יותר. אין לנו את הכבוד הגדול שקיבלנו בעבר", אמר רומאריו בסיום המשחק.
תיקו דרמטי לארגנטינה בלה-פז
ארגנטינה הצליחה לחלץ תיקו 3:3 דרמטי במשחקה בלה-פז מול בוליביה. בדקה ה-89 עוד הובילו המקומיים 1:3, אבל צמד שערים תוך דקה הוציא את הארגנטינאים עם נקודה יקרה בדרך לגביע העולמי.
בוליביה הוליכה בדקה ה-41 משער של לידר פז. הרנן קרספו הישווה בדקה ה-44. במחצית השנייה הסתערו המקומיים על שערו של בורגוס, שוער ארגנטינה וכבשו פעמיים מרגלי פרסי קולקו (55') וז'ואקים בוטרו (81). כשהכל היה נראה חתום ונעול הצליחה ארגנטינה להשוות עם שערים של קרספו (89') וחואן פאבלו סורין (90').
35 אלף צופים ראו את ארגנטינה מתקשה לתפקד בתנאי הגובה והאויר הדליל של בוליביה. התיקו השאיר את ארגנטינה במקום הראשון עם 29 נקודות, בוליביה נותרה במקום התשיעי עם 10 נקודות וללא סיכוי ממשי להעפיל למונדיאל.
טבלת הבית הדרום אמריקאי (מחזור 12)
1. ארגנטינה 29 נק'
2. פאראגוואי 23
3. אקוואדור 22
4. ברזיל 21
5. קולומביה 19
6. אורוגוואי 18
7. פרו 12
8. צ'ילה 10
9. בוליביה 10
10. ונצואלה 4
ארה"ב שומרת על מאזן מושלם
בבית ה"קונקאפ" האמריקאי גברה ארצות הברית 0:1 על קוסטה ריקה ועשתה צעד גדול לקראת השתתפות נוספת במונדיאל. ג'וש וולף כבש את השער היחיד במשחק בדקה ה-70. שערו של וולף היה השלישי שלו בשלושת משחקי ארה"ב בטורניר.
ארצות הברית מוליכה את טבלת הבית עם 9 נקודות משלושה משחקים. קוסטה ריקה שנייה עם 4 נקודות.
במשחק נוסף לא הצליחה מכסיקו לנצח בפורט אוף ספיין את טרינידד וטובגו והמשחק בין השתיים הסתיים ב-1:1. מרווין אנדרוס כבש לטרינידד (14'), פאבל פרדו (61') הישווה.
