שר ההגנה האמריקאי, דונלד ראמספלד, הורה על מחיקת שמו של עציר אחד לפחות מרשומות הכלא. כך מדווח הבוקר הניו יורק טיימס. בעקבות הצעד הפך האיש ל"עציר רפאים" ללא כל תיעוד על קיומו ומצבו.
העיתון, המצטט בכירים בפנטגון ובקהילת המודיעין האמריקאית, מדווח כי העציר, שנחשד כבכיר בארגון טרור, הוחזק יחד עם "עצירי רפאים" אחרים בעיקר על מנת למנוע מהצלב האדום לעקוב אחר מצבם והטיפול בהם.
לדברי העיתון, הוראתו של ראמספלד באה בנובמבר שעבר בעקבות בקשה של ג'ורג' טנט, ראש הסי.איי.איי שפרש לאחרונה מתפקידו. העציר, החשוד כבכיר בארגון אנסאר אל-איסלאם ששמו לא פורסם, הוחזק במחנה קרופר, בפאת נמל התעופה הבינלאומי של בגדד. אנסאר אל-איסלאם מקושר לאל-קאעדה וחשוד במספר רב של פיגועים בעיראק.
בחודש מרץ מתח הגנרל אנטוניו טאגובה, שמונה לחקור את פרשות ההתעללות בעצירים, ביקורת על הנוהל של החזקת עצירי רפאים וכינה אותו "כוזב, נוגד את נהלי הצבא ואת החוק הבינלאומי".
"מרגע שהיה בידי הצבא, עקבותיו אבדו"
בכירים בפנטגון ובקהילת המודיעין מסרו לטיימס כי ההחלטה להחזיק את העציר מבלי לרשום אותו לפחות בתחילה עומדת בקנה אחד עם חוות הדעת המשפטית בנוגע למעמדם של אלה המוגדרים כאיום פעיל בזמן מלחמה.
"מרגע שהוא היה בידי הצבא, עקבותיו אבדו", אמר בכיר במודיעין לטיימס. "נהלי הסקירה הרגילים שהיו אמורים לקיים מעקב אחריו לא עשו זאת".
העציר תואר על ידי איש המודיעין כאדם "שתכנן באןפן פעיל מבצעים שכוונו נגד כוחות ארה"ב ואיננטרסים שלה בעיראק וגם מחוצה לה". האיש עדיין נמצא במעצר, אולם מאז מעצרו הוא נחקר רק פעם אחת.
דובר הפנטגון לורנס די ריטה אמר לעיתון כי בכירים במחנה קרופר שאלו את הממונים עליהם מספר פעמים בחודשים האחרונים מה לעשות עם החשוד. על פי הטיימס, רק בשבועיים האחרונים ביקש אחד מעוזריו של ראמספלד מהסי.איי.איי לטפל בחשוד. בכיר במודיעין אמר כי "הנושא נדון בימים אלה".