מאת: טל וולק
כל מה שאמרו לפני סידרת הפלייאוף בין פילדלפיה ואינדיאנה מתחיל להגשים את עצמו. אמרו שזה לא יהיה קל, אמרו שאינדיאנה שווה הרבה יותר מהמקום השמיני ושרג'י מילר לא בדיוק מתכוון ליטול חלק בחגיגות הכתרה של אלן אייברסון ל-MVP. מה אפשר להגיד? הכל נכון.
הלילה הצליחו הסיקסרס לנצל את יתרון הביתיות שבשבילו עבדו כל העונה, ניצחו 98:116 את הפייסרס במשחק השני בסידרה והישוו את הסידרה ל-1:1 לפני המשחק השלישי באינדיאנה.
אייברסון קלע שיא פלייאוף אישי של 45 נקודות וניצח גם בקרב ראש בראש מול רג'י שסיים עם 41. ארון מק'י הוסיף 19 וג'ורג' לינץ' 16 לסיקסרס. ג'יילן רוז סייע למילר עם 18 נקודות וג'רמיין אוניל סיים עם 11 נקודות ו-11 ריב'.
במחצית הראשונה נתן רג'י את אחת מאותן הופעות שרק הוא יכול. 33 נקודות היו לו בתום המחצית והפייסרס ירדו בפיגור 61:59. אבל הרבע השלישי היה כולו של הסיקסרס, ובייחוד של אייברסון שקלע 14 מ-17 הנקודות של קבוצתו שרצה והגדילה את ההפרש ליותר מעשר נקודות. משם כבר לא חזרו יותר הפייסרס למשחק.
קלעו לפילדלפיה: אייברסון 45 ו-9 אס', מק'י 19 לינץ' 16, סנאו 10, ג'ונס 8, אולי 6, היל 5, מוטומבו 3 ו-11 ריב' ו-6 חסימות, אולי וגייגר 2 כ"א
קלעו לאינדיאנה: מילר 41, רוז 18, אוניל 11 ו-11 ריב', בסט וקרושיר 10 כ"א, הרינגטון 3, אדני ופוסטר 2 כ"א, טבק 1
דם, יזע, דמעות ו-0:2 לג'ז
החברה הצעירים מדאלאס קיבלו במשחק הראשון בסידרה מול יוטה את כל המחמאות למרות ההפסד. הלילה, הג'ז כבר כנראה לקחו ללב, ולא השאירו יותר מדי ספקות בקשר לכוונות שלהם בפלייאוף כשניצחו 98:109 ועלו ל-0:2 במאזן המשחקים בסידרת הטוב מחמישה.
קרל מאלון עם 34 נקודות וביירון ראסל עם 24 עשו את העבודה עבור הג'ז, שפתחו כבר פער של 20 נקודות באמצע הרבע השלישי. המאבריקס לא בדיוק הבריקו עד לאותו רגע, אבל הצליחו לנצל את המנוחה של שחקני הג'ז והורידו את ההפרש לשלוש (87:90) כשנותרו שלוש דקות לסיום. אבל זקני הגז יודעים בדיוק מה המשמעות של הפסד ביתי בפלייאוף וסגרו את המשחק. מייקל פינלי סיים עם 32 עבור המאבריקס. סטיב נאש הוסיף 20 וג'ואן הווארד 17.
אחרי 5 עבירות טכניות במשחק הראשון ציפו כולם למשחק טיפה יותר הוגן. במחצית כבר עמד מאזן הטכניות על שש והדלתא סנטר בער. אולדן פוליניס מיוטה הורחק אחרי עבירה בלתי ספורטיבית על שון בראדלי. וורנון מקסוול מדאלאס הורחק ברבע השלישי. ההמשך כלל יריקות, מכות, דם ובקיצור, כל מה שמזכיר לנו שאנחנו בפלייאוף. המאזן בסיום: 70 עבירות, 7 עבירות טכניות, 2 הרחקות ועבירה אחת בלתי ספורטיבית. והכי חשוב: 0:2 ליוטה ובדאלאס כבר מתחילים להכין את מלחמת העולם הבאה.
קלעו ליוטה: מאלון 34, ראסל 24, סטוקטון 17 ו-9 אס', פוליניס ובנואה 11 כ"א, מארשל ומאנינג 4 כ"א, ווגן 3, קרוטי 1
קלעו לדאלאס: פינלי 32, נאש 20, הווארד 17, נוויצקי 15, בראדלי 9, בות 3, נג'רה 2