בריטניה: חשד ששני בני אדם נוספים נדבקו ב"פה והטלפיים"

המשרד לבריאות הציבור הבריטי דיווח הערב כי נבדק חשד ששני בני אדם נוספים לקו במחלת הפה והטלפיים שהתפרצה בעדרי הבקר בבריטניה בחודשים האחרונים. אתמול, דווח בפעם הראשונה על חשד למקרה של אדם, העוסק בשחיטת עדרים, שנדבק במחלה.

רשויות הבריאות באזור מסרו, כי האיש פיתח סמפטומים הדומים לאלו שנרשמו אצל בעלי החיים: כיבים בפה וגרוי בידיים, אולם הוא צפוי להבריא באופן מלא. תוצאות בדיקות הדם של האיש יוודעו רק תוך 48 שעות.

המחלה כמעט ואינה מועברת לבני אדם, וגם במקרים של הדבקה היא אינה נחשבת למחלה קשה. "השפעות המחלה דומות לאלו של מחלת השפעת, עם כמה אבעבועות", טוענים במשרד החקלאות הבריטי. לטענת מומחים, אין סיכוי רב ללקות במחלה כתוצאה מאכילת בשר, או מהידבקות מאדם אחר, אלא בעיקר כתוצאה מעבודה בקרבת בעלי חיים הנושאים את הנגיף.

הפרשה החדשה תחייב את הרשויות בבריטניה לבדוק מחדש את אמצעי הזהירות שננקטו בתעשיות התיירות והמזון במדינה. כבר עתה נפגעה התיירות למדינה בשל המחלה. תיירים רבים ביטלו את בואם לאי הבריטי, עקב זיהוי שגוי של נגיף הפה והטלפיים עם מחלת הפרה המשוגעת, שגרמה למותם של כמה אזרחים בריטים. אם אכן יתברר כי העובד אכן נושא את המחלה, מאמצי אנשי התיירות בבריטניה לצמצום נזקי הפה והטלפיים ייפגעו באופן חמור.

לשכתו של ראש הממשלה טוני בלייר, הגיבה במהירות לפרשה החדשה, ויצאה בהודעה שהדגישה את ההבדל בין רמת החשיפה לנגיף של עובדים בשחיטת הבקר ותיירים רגילים. "מצבם של עובדי השחיטה שונה מזה של התיירים. הם עובדים עם חיות נגועות", נאמר בהודעת הלשכה.

המקרה המדווח היחיד בבריטניה של אדם שנדבק בנגיף אירע בשנת 96', כשחקלאי לקה במחלה במהלך ההתפרצות הקודמת שלה. חוקרים אחרים טוענים, לעומת זאת, כי בני אדם אינם יכולים כלל ללקות במחלה.

בכל שלושת המקרים, שהתגלו באזורים שונים במדינה, עדיין לא הוכח כי אכן מדובר במחלת הפה והטלפיים שעד כה הביאה לשחיטתם של למעלה מ-1,000 ראשי בקר רק בבריטניה.