ראש הממשלה, אריאל שרון, התייחס היום לאפשרות שהפלסטינים יפתחו מחדש את הקזינו ביריחו: "הוריתי לכוחות הביטחון למנוע כניסת ישראלים לשטחי הרשות כל עוד ימשך הטרור".
שרון הוסיף כי ישראל לא תמנע את פתיחת הקזינו אלא רק את כניסת ישראלים לאזור: "הקזינו נמצא בשטח פלסטיני ולכן הפלסטיני יכולים לעשות בו כרצונם".
אתמול גילה שר הבטחון בוועדת החוץ והבטחון של הכנסת כי סאיב עריקאת הגיש בקשה מטעם הפלסטינים באמצעות שר החוץ, שמעון פרס לפתוח מחדש את הקזינו ולאפשר לישראלים להכנס לתחומו בתמורה להבטחה לשקט מוחלט באזור.
בחודשים האחרונים נשלמו עבודות השיפוץ במקום והקזינו מוכן למעשה לפתיחה מחדש לאחר שספג פגיעות מירי צה"ל בתחילת האינתפאדה.
הבוקר אמר פרס כי ישראל תפתח את אזור יריחו לתנועה לאחר שהובהר כי הפלסטינים עוצרים את הירי באזור. לדבריו, הפלסטינים הבטיחו שלא יבצעו ירי לעבר מטרות ישראליות בכביש עוקף יריחו ובאזור כולו. "נאפשר להם חיים פתוחים ונורמלים ללא התערבותנו", אמר.
המפד"ל תגיש אי אמון בעניין הקזינו
סיעת המפד"ל מתכוונת להגיש הצעת אי אמון בראש הממשלה, אריאל שרון, על רקע כוונת ישראל לפתוח את הקזינו ביריחו. לטענת חבר הכנסת זבולון אורלב, מדובר בחציית הקווים האדומים "ובשחיתות מדינית שאין לה תקדים". יו"ר סיעת המפד"ל, ח"כ שאול יהלום, אמר כי הדבר הוא בבחינת "פשיטת רגל מוסרית וערכית של מדינת ישראל והעדפת תרבות זולה על פני שמירת ביטחונם ושלומם של אזרחי ישראל".
במועצת יש"ע נטען כי הקזינו מימן את הפיגועים נגד ישראל, ומסירת כביש הבקעה לרשות הפלסטינית "מוכיחה שהממשלה מתקשה להגן על אזרחיה מבלי להזדקק לשילטון הרובים של ערפאת". יו"ר תנועת חירות, מיכאל קליינר, אמר כי "קיבלנו מתנת יום עצמאות עצובה מממשלת שרון". לטענתו, הדבר מהווה הימור על חיי היהודים והוא קורא לציבור הישראלים שלא להגיע לקזינו.