נמצא הגן למלבורו לייט

מאת מוטי גל

זה לא כח הרצון, זה הגנים ההופכים את הגמילה מעישון למשימה כמעט בלתי אפשרית, כך טוענים מדענים שמצאו כי נשאים של גן מסוים מתקשים להפסיק לעשן. לגן שהתגלה יש גם ככל הנראה משקל מכריע בהתמכרות לאלכוהול.

מדענים במרכז הרפואי לחקר הסרטן שבטקסס, ארה"ב, ביקשו לבדוק האם קיים הבדל גנטי בין אלו אשר הצליחו להפסיק לעשן לאלו שנכשלו בכך. בעבר, השוו מדענים קבוצות של מעשנים ללא מעשנים כדי לזהות הבדלים במטען הגנטי, אולם לא נתגלה כל הבדל בין שתי הקבוצות.

במחקר הנוכחי, נבחרו 134 מעשנים שהשתתפו בתוכנית להפסקת העישון. כל המשתתפים נשאו בגופם את הגן אותו כינו החוקרים DRD2, האחראי לייצור קולטן לנוירו-טרנסמיטור דופמין. דופמין משתתף בתקשורת בין תאים במערכת העצבים. כל הנבדקים קיבלו ייעוץ פסיכולוגי ומדבקת ניקוטין. חלקם אף קיבלו תרופות נוגדות דיכאון.

המדענים מצאו כי בקרב המעשנים אשר לא קיבלו תרופות, 25 אחוז חדלו מעישון במשך 18 שבועות, 12 אחוז פחות מהנבדקים שקיבלו תרופות נוגדות דיכאון (37 אחוז מהם חדלו לעשן). עוד מצאו החוקרים כי אלו אשר נשאו סוג מסוים של גן ה-DRD2 נטו לשוב ולעשן בתום 18 שבועות.

גן ה-DRD2 בנוי משני אללים - רצפי די.אן.איי הקובעים את צורת הביטוי של תכונות גנטיות. כל אחד מהאללים בא מהורה אחר שלנו. לדעת החוקרים האלל A1, הוא זה אשר מקשה על נשאיו לחדול מעישון. נבדקים שנשאו את האלל A2 הגיבו היטב לתרופות נוגדות דיכאון, והצליחו להפסיק לעשן לאורך זמן רב יותר, מחבריהם שנשאו את A1.

עורכי המחקר סיפרו, כי בעתיד ניתן יהיה לערוך סקר גנטי למעשנים. אלו אשר בדמם יימצא הגן המקשה על הגמילה מעישון, יוכלו לקבל טיפול תרופתי מיוחד אשר יקל על התהליך. על פי הערכות ארגון הבריאות העולמי, 500 מיליון איש עתידים למות בשנים הקרובות כתוצאה מנזקי העישון.