הסתיימה ישיבת חברי סיעת המפדל עם הרבנים הראשיים לשעבר, שפירא ואליהו. חברי הסיעה, שיצאו מביתו של שפירא, אמרו לקול ישראל, שהרבנים המליצו להם להיפגש עם רבני הציונות הדתית, כדי להחליט אם לפרוש מהממשלה או לא. הבוקר ייתכנסו חברי הסיעה פעם נוספת כדי לדון בנושא.
כתבי "הארץ", נדב שרגאי וגדעון אלון, מוסיפים:
בפגישתם עם הרבנים, בחנו חברי הסיעה פשרה שיזם השר זבולון אורלב, בעניין הפרישה מהממשלה. אורלב מציע שהמפדל תחליט עתה להישאר בממשלה שלושה חודשים בלבד, ובעוד שלושה חודשים תבחן מחדש את דרכה לפי ההתפתחויות. לדבריו, אם יתברר כי שרון מאיץ את ההתנתקות ויוזם פינוי יישובים אפשר תמיד לעזוב. אולם לדבריו, יש למצות תחילה את האפשרות לטרפד את התוכניות של שרון מתוך הממשלה. ל"הארץ" נודע כי בין שני הרבנים הראשיים לשעבר התגלעו גישות שונות. אליהו נוטה יותר להורות על פרישה מיידית בעוד ששפירא מוכן לשקול רעיונות נוספים.
בישיבת הסיעה אתמול בבוקר בכנסת חזרו הצדדים על עמדותיהם המוכרות: השר אפי איתם וסגן השר יצחק לוי מצדדים בפרישה, שר הרווחה זבולון אורלב והח"כים שאול יהלום אורלב וגילה פינקלשטיין נגד.
ח"כ ניסן סלומיאנסקי, יו"ר הסיעה, צירף את קולו לקולם של המצדדים בפרישה. הוא אמר "כי ציבורית אין אפשרות להמשיך לשבת בממשלה על רקע ההחלטה העקרונית שהתקבלה בממשלה, גם אם אין מדובר בהחלטה למעשה. יחד עם זאת, אמר, כי אם יורו להם הרבנים להישאר בממשלה יש לנהוג כך. הוא הסביר ש"רק הרבנים יכולים לספק את הגב הציבורי להשארות בממשלה במצב הנתון".
לפיד קורא למפדל להישאר בממשלה
שר המשפטים, יוסף לפיד, הביע אתמול את תקוותו שסיעת המפדל לא תפרוש מהקואליציה. "אם המפדל תפרוש זו תהיה חזרה על יצר ההתאבדות של הימין מאז שנות ה-90'". לפיד הוסיף כי סיעת שינוי לא תשב בקואליציה אחת עם ש"ס או יהדות התורה, משום ש"כל השקפת העולם שלנו מתנגשת עם השקפת העולם שלהם".
לפיד הביע תמיכתו בצירופה של מפלגת העבודה לקואליציה. "רצוי שהעבודה תצטרף לקואליציה", אמר. עם זאת, ציין כי הצטרפותו של יו"ר ההסתדרות החדשה, ח"כ עמיר פרץ, עוררה אצלו הרהורים מחודשים משום שהתוכנית הכלכלית שמיישמת הממשלה היא תוכנית של שינוי שהוכיחה את עצמה מעל ומעבר. "יהיה לי קשה לקבל שותף שכל מה שאנחנו עושים הופך לרועץ בעיניו. יש לי בעיה אידיאולוגית חמורה עם עמדותיו של ח"כ פרץ".
שר המשפטים ציין שסיעתו תתנגד בכל תוקף לוותר על תיקי המשפטים והפנים, אם תידרש לעשות זאת במסגרת השינויים הצפויים בממשלה. לדעתו, אין להוציא מכלל אפשרות שבשל המצב הפוליטי המסובך יוקדמו הבחירות. הוא הוסיף כי "סיעת שינוי לא תיתן יד לניסיון להדחתו של ראש הממשלה, אריאל שרון, ולמינויו של בנימין נתניהו במקומו ע"י גיוס 61 חתימות של ח"כים.