מעבורת החלל "אנדבר" התחברה ביום שבת לתחנת החלל הבינלאומית "אלפא" כדי להמשיך בעבודות הקמת התחנה החדשה. צוות התחנה הרכיב אמש את הזרוע הרובוטית החדישה שתשרת את התחנה בשנים הקרובות.
תחנת החלל החדשה היא פרוייקט משותף של חמש סוכנויות חלל מרחבי העולם: ארה"ב, קנדה, רוסיה, איטליה ויפן. התחנה מאכלסת בחודש האחרון שלושה אסטרונאוטים, שני אמריקאים ורוסי אחד. הצוות ישהה בתחנה ארבעה חודשים.
המעבורת האמריקאית היא הראשונה המבקרת את תחנת החלל מאז הגיעו לשם אנשי הצוות הראשונים. צוות המעבורת יפרוק ציוד במשקל של 1,360 ק"ג ויוריד בדרכו חזרה גם את הזבל של התחנה לכדור הארץ.
תחנת החלל תיבנה בהשקעה כוללת של כ-95 מיליארד דולר והבנייה בה תסתיים בשנת 2006. התחנה צפויה לפעול כעשר שנים.
תייר החלל הראשון, המיליונר דניס טיטו, קיבל מנאס"א את האישור הסופי להצטרף לשני הקוסמונאוטים הרוסים שיגיעו לתחנת החלל בסוף החודש. התייר ייאלץ להסתדר בלי מים זורמים או מקלחת חמה ושינה בערסל במצב של אפס כוח משיכה. החללית שעליה יגיע טיטו לתחנה תשמש ככלי מילוט לצוות התחנה במידת הצורך.
דניס טיטו שילם לסוכנות החלל הרוסית 20 מיליון דולר תמורת הזכות להצטרף לטיסה לתחנה. לאחר התנגדות עזה מצד סוכנות החלל האמריקאית נאס"א, קיבל בסוף טיטו את האישור לטיול המאורגן הראשון לחלל.
תייר החלל הראשון יסתפק במקלחת קרה
23.4.2001 / 16:29