היקף ההשקעה במיזם המפעיל הסלולרי הווירטואלי של פלאפון, הפועלים תקשורת ווירג'ין מוערך ב-20 מיליון דולר, כך עולה מהודעה לבורסה של הפועלים תקשורת בעניין. הפועלים תקשורת תחזיק ב-30% מהמיזם ובפלאפון טוענים כי היא תחזיק ביותר מ-50%.
לפיכך, וירג'ין תחזיק בפחות מ-20% מהמיזם, אולם ל-TheMarker.com נודע כי תינתן לה האופציה להגדיל בשלב מאוחר יותר את חלקה בחברה. השותפות של הפועלים תקשורת בחברה מוגדרת "שותפות אסטרטגית פיננסית".
מפלאפון נמסר כי בשלב זה החברות מבצעות בדיקות כלכליות ושיווקיות של המיזם. התכנית של פלאפון היא להתחיל ולשווק מכשירי טלפון סלולרי הנושאים את המותג של וירג'ין, על גבי רשת פלאפון החל מהרבעון השני של 2002.
זאת הפעם הראשונה שוירג'ין תפעל כמפעילת רשת תקשורת אלחוטית וירטואלית (MVNO) ברשת המבוססת על טכנולוגיית CDMA, שכן עד כה פעלה ברשות GSM בלבד. המותג של וירג'ין יפנה בשלב הראשון בעיקר לצעירים.
הרעיון העומד בבסיס ה-MVNO הוא שחברה נוספת, מלבד חברת הסלולר תשווק טלפונים סלולריים, או למעשה תמכור דקות שיחה. הדבר מתבצע באמצעות רכישת כמות סיטונאית של דקות אוויר בהנחה ממפעיל הרשת, במקרה זה פלאפון, ומכירתו תוך ניצול ערוצי שיווק ומיתוג המפיץ. אותו מפיץ לא מקים תשתית סלולרית ואינו הופך לבעל רשיון מפעיל.
בשיטה זו מפעיל התקשורת הופך לצינור בלבד של שירותי תקשורת ולא עוסק כלל בתחום השיווקי דבר המאפשר לו להתמקד בליבה העיסקית ולחסוך בהוצאות השיווק הגבוהות מאד. כמו כן אם המותג והיכולת התפעולית של המשווק גבוהים, המפעיל הסלולרי יכול לחדור לשווקים בצורה יעילה יותר.
השיטה הזו היא יחסית חדשה בעולם הסלולר והיא החלה לפעול רק ב- 2000. וירג'ין מנצלת את המיתוג החזק שלה בבריטניה, שם היא בעיקר פועלת דרך חברה סלולרית חדשה One2One. במקרה זה השילוב בין שתי החברות היה מוצלח שכן ל- One2One עדיין לא היה מותג ווירג'ן סיפקה לה מסלול שיווק והפצה כמעט בלעדי. היום לווירג'ין יש כמיליון מנויים בשיטה זו והיא מעוניינת להמשיך ולהתרחב במדינות נוספות בעולם.
היקף ההשקעה במיזם וירג'ין- פלאפון מוערך ב-20 מיליון דולר
גיא הדס
23.4.2001 / 12:11