ביום שלישי הבא תתרחש תופעה אסטרונומית נדירה ביותר, כשכוכב נוגה יעבור לפני השמש. בפעם האחרונה שזה קרה היה זה בדיוק לפני 122 שנה ובאופן טבעי לא נותרו כבר עדים חיים לאירוע. המחזה הנדיר ייראה כחציה של נקודה קטנה את החלק התחתון של השמש.
בסוכנות איי.פי דווח כי אלפי בתי ספר ומאות מוזיאונים ברחבי ארה"ב נערכים לאירוע הייחודי ומכינים אתרי צפייה יעודיים. החוויה האסטרונומית תיארך כשש שעות. בישראל יקיים המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב יום מיוחד לרגל האירוע, וישדר את מעבר נוגה באתר האינטרנט שלו.
"זה קצת איטי ומשעמם", מסביר האסטרופיסיקאי ניל דה גראס טייסון, "אבל בעל חשיבות היסטורית שלא תתואר". לדבריו, במאות ה-18 וה-19 היה האירוע כמו "המירוץ לחלל" כיוון שמדענים באותן תקופות ניסו בעקבות כך להעריך את מרחב השמש מכדור הארץ, ודרך כך את המרחק לשאר הכוכבים. הוא ציין שכיום צפייה בחליפת נוגה על פני השמש היא כמו "להתחבר להיסטוריה דרך ביקור באתר היסטורי".
רוג'ר סינוט, עורך מגזין "שמיים וטלסקופ", מספק הסבר אחר למה חשוב לצפות בתופעה האסטרונומית פשוט כדי שתוכלו להגיד שראיתם משהו שאף אחד שחי כיום לא ראה. לדבריו, הכרטיסים שהוצאו לקוראיו לשלושה טיולים מאורגנים לאיטליה, לטובת צפיה בנוגה, אזלו במהירות.
בתופעה של פעם בחיים יהיה ניתן לצפות מאירופה, אסיה, אפריקה והמזרח התיכון. למרות שתיאורטית ניתן לצפות מהטיסה האיטית של נוגה ללא טלסקופים או משקפות, המדענים מזהירים את הצופים כי צפיה בשמש ללא אמצעי הגנה מתאימים היא מסוכנת ועלולה לפגוע בעין, בדיוק כמו במקרה של ליקוי חמה.
פעם בחיים נוגה עוברת על פני השמש
2.6.2004 / 0:06