ממשלת ארצות הברית הזמינה 40 מיליון מנות חיסון מפני אבעבועות שחורות מחברה בריטית, עקב התראות חמות למתקפת טרוריסטים, שעשויים להפיץ נגיפים קטלניים בקרבות עתידיים עם מדינות המערב. סך הכל שילמה ארצות הברית כ-343 מיליון דולר עבור החיסונים.
ההחלטה על רכישת הענק מייצגת את החששות הגוברים בארצות הברית מפני ה"טרור הביולוגי". אמצעי התקשורת המודרניים עלולים להפיץ נגיף דוגמת האבעבועות השחורות בעולם כולו בימים ספורים בלבד.
ב-40 השנים האחרונות נרשמו 121 מקרים של שימוש בנשק ביולוגי. השימוש שעשה ארגון טרור יפני בגז עצבים מסוג סארין לפני כשש שנים, שהביא למותם של 12 קורבנות ולפציעתם של 5000, מיקם את האיום הביולוגי בראש סדר היום העולמי. ממשלת ארצות הברית הקצתה 1.4 ביליון דולר להגנה מפני התקפה כימית או ביולוגית.
החוזה לחיסון מפני אבעבועות שחורות מונע מחלה שלמעשה אינה קיימת עוד בעולם, אך עלולה לשוב במהרה. המחלה חלפה מהעולם ב-1980, אך שני מוסדות מחקר האחד בארצות-הברית והשני ברוסיה עדיין מחזיקים "מלאי" של הנגיף.
ארה"ב נערכת למתקפת "טרור ביולוגי"
22.4.2001 / 13:33