מנהיגי המערב שנועדים בימים אלה בוועידות האמריקות בקוויבק שבקנדה החליטו כי רק מדינות דמוקרטיות יורשו להצטרף להסכם המסחר החופשי הגדול ביותר בעולם. מנהיגי האמריקות אישרו את ההסכם לאחר יומיים של מהומות אלימות בין אלפי מפגינים שמחו על הגלובליזציה לבין כוחות משטרה.
למרות ש-34 המנהיגים ממדינות צפון, מרכז ודרום אמריקה שהתאספו בועידת האמריקות היו רחוקים בדעותיהם לגבי הדרך בה יש ליצור את אזור הסחר החופשי באמריקות, הם צפויים לחתום על ההצהרה הסופית היום.
נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, טען כי הדמוקרטיה היא חיונית לאינטגרציה של חצי כדור הארץ. "הוועידה הזו נעשתה על ידי הדמוקרטיות ורק למענן". הוא הוסיף כי "המסחר חיוני לא רק לרווחה, אלא גם לחירות". ראש ממשלת קנדה, ז'אן קרטיין, אמר כי מנהיגי האמריקות הסכימו להצעה הקנדית לבחון את המדינות על פי סעיף הדמוקרטיות דבר שמחייב אותן לבדוק את הנורמות הדמוקרטיות של כל מדינה. "מיום זה ואילך הרווח של כל הסכם אליו נגיע יחייב רק את האומות שעונות לסעיף הדמוקרטיות", אמר קרטיין.
הצעת אזור הסחר החופשי תוריד את המחסומים מהאזור הצפוני של קנדה ועד צ'ילה, ותהפוך אותו לאזור הסחר הגדול בעולם.
קובה היא המדינה האמריקאית היחידה שלא הורשתה להגיע לוועידה, כיוון שאין במדינה בחירות חופשיות.
במקביל להתכנסות הוועידה הפגינו אלפי פעילים של ארגוני איכות הסביבה והירוקים. הם מחו נגד התפשטות הקפיטליזם ופגיעת התעשיינים בטבע ובאיכות הסביבה. בנוסף מחו הפעילים נגד גלובליזציה של המסחר, המנצל, לטענתם, את המדינות העניות כדי לספק את האינטרסים של הממשלות והתאגידים במדינות המפותחות.
השוטרים ירו גז מדמיע וכדורי גומי לעבר המפגינים ועל פי דיווחים נפצעו כ-80 אנשים משני הצדדים. המשטרה דיווחה על כמאה עצורים במהלך העימותים. המארגנים הקימו חומה בגובה ארבעה מטר סביב הבניין בו נערך הכנס, ופינו בית כלא שאמור להכיל את האנשים שנעצרו בתקריות האלימות במהלך הוועידה.
ועידת האמריקות: אזור הסחר החופשי - רק למדינות דמוקרטיות
22.4.2001 / 11:51