שלושה מתוך ארבעת הטרוריסטים בעיר חובאר בערב הסעודית הצליחו לפרוץ את המצור של כוחות הביטחון הסעודיים ולהימלט, כשהם מחזיקים בני ערובה כמגינים אנושיים. הטרוריסט הרביעי נלכד, ולטענת כוחות הביטחון הסעודיים מדובר במבוקש המקושר לארגון אל-קאעדה.
כ-19 אזרחים ממדינות שונות וכ-9 אנשי ביטחון סעודים נהרגו אתמול והיום, במתקפת טרור שביצעה חוליה של אל קאעדה בעיר הנפט חובאר שבמזרח ערב הסעודית. דיפלומט סעודי המוצב בבריטניה מסר אחר הצהריים, כי פעולת הקומנדו לשחרור בני הערובה שהחזיקו הטרוריסטים מאז אתמול בבניין בחובאר הסתיימה, וכי הכוחות מצאו בתוך הבניין את גופותיהם של 9 בני ערובה, רובם אזרחים ממדינות מערביות, שנשחטו בשיסוף גרונם. בפעולה נהרגו גם שני אנשי ביטחון סעודים ושני טרוריסטים. שבעה טרוריסטים ובהם מפקד החוליה, נעצרו.
את פעולת החילוץ שהחלה הבוקר ביצעו 40 אנשי קומנדו, שהונחתו במסוקים על גג הבניין בו הוחזקו בני הערובה, שמספרם נאמד בכ-50. קומותיו התחתונות של הבניין מולכדו בחומר נפץ. רשתות טלוויזיה ערביות שידרו במהלך היום תמונות בהן נראו אנשי הקומנדו משתלשלים באמצעות חבלים לעבר גג המתחם, ודווח על חילופי ירי.
כתב "הארץ" יואב שטרן מוסיף:
ההתקפה, כנגד מתחמים המשמשים חברות נפט בחובאר, החלה כאמור אתמול. ארבעה תוקפים, חברי חוליה של אל קאעדה שלבשו מדים של אנשי ביטחון, חדרו בשעה שבע בבוקר למתחמי "פטרוליום סנטר" ו"א-סאנע" ופתחו באש ללא אבחנה. מהירי נהרגו תשעה אזרחים ושבעה אנשי ביטחון סעודים. האזרחים שנהרגו הם עובדים מארה"ב, בריטניה, הפיליפינים, הודו ופקיסטן. בין ההרוגים היה גם ילד בן 10, בנו של עובד מצרי בחברות הנפט.
מתחם "א-סאנע" הוא מעין עיר קטנה, שבו אזורי עבודה, אזורי מגורים, מרפאה ואזור מסחרי. ארבעת התוקפים, אחד מהם פצוע, לקחו את מי ששהה בבניין המגורים כבני ערובה, וכך מנעו מכוחות הביטחון, שצרו על הבניין ועל המתחם כולו, לפרוץ למקום.
"פלוגת ירושלים" לקחה אחריות
"פלוגת אל-קודס", ארגון בלתי מוכר הקשור לאל קאעדה, קיבל אתמול את האחריות לפיגוע. "בעזרת אללה לבדו הצליחו הלוחמים הגיבורים לפרוץ למשרדיהן של חברות נפט אמריקאיות הפועלות לגניבת אוצרות המוסלמים. הם הצליחו עד כה להרוג כמה צלבנים אויבי האל", נמסר בהודעה שפורסמה בדואר אלקטרוני. הפיגוע הוקדש לעבד אל-עזיז אל-מוקרן, שעל פי החשד מרכז את פיגועי אל קאעדה בערב הסעודית. אל-מוקרן קרא לפני יומיים לפגוע בערים הסעודיות.
זהו הפיגוע השני המכוון נגד מתקנים כלכליים הקשורים לתעשיית הנפט בערב הסעודית. פיגוע קודם בוצע בתחילת מאי בעיר ינבוע. גם בפיגוע הקודם נכנסו התוקפים למתחם המשמש חברות זרות, פגעו בשוהים במקום ונמלטו. במנוסתם קשרו את גופות אחד ההרוגים, וגררו אותה ברחובות.
יורש העצר הסעודי, הנסיך עבדאללה, הבטיח אמש להעניש את מבצעי הפיגוע בכוח. "נעקוב אחריהם ונעקור אותם מהשורש", אמר. עבדאללה כינה את מבצעי הפיגוע "קבוצה תועה מדרך הישר". "המטרה שלהם היא לפגוע בכלכלה הסעודית על ידי פגיעה בזרים שמשרתים אותה", הוסיף.
"אין כל גורם אחר פרט לאל קאעדה שמסוגל לעמוד מאחורי הפיגועים האלה", אמר אתמול משארי א-דאירי, עיתונאי סעודי, לרשת "אל ערבייה". לדבריו, מאחורי הפיגועים עומדות חוליות שונות בעלות אידיאולוגיה וזיקה רוחנית אחת, הקשורה לאל קאעדה. בנוסף לפגיעה באזרחים זרים, אחת המטרות המרכזיות של מבצעי הפיגועים היא לפגוע ביציבות הממלכה.
משרד החוץ האמריקאי קרא אתמול לאזרחי ארה"ב השוהים בערב הסעודית לעזוב את המדינה. הקונסוליה בדהראן, הסמוכה לחובר, הפסיקה לקבל קהל והיא תיפתח מחדש רק מחר.