השבוע בעיראק: יש ראש ממשלה

השבוע הקודם בעיראק נסגר עם הפשיטה על משרדו של אחמד שלבי, מי שהיה פעם חביב ה"ניאו-שמרנים" שהגו את המלחמה, והמיועד מטעמם לעמוד בראש עיראק הדמוקרטית אותה ראו בעיני רוחם. אלא שעם הגיעו של שלבי לבגדד התברר שאין לו כל בסיס תמיכה בקרב הציבור, ועל אף שהממשל האמריקאי מינה אותו למועצה השלטת, החל שלבי להתרחק מהאמריקאים שהפסיקו לקדם את הקריירה שלו. למחרת הפשיטה על ביתו קיימה המועצה השלטת ישיבת חירום בה גינתה את המעשה.

במהלך השבוע האחרון החלו להתפרסם בארה"ב ובבריטניה ידיעות על כך ששלבי היה מקורב מאד גם לאיראנים, כי הוא חשוד במסירת סודות צבאיים לאיראנים וכי ייתכן שהם היו המקור למידע הכוזב על הנשק להשמדה המונית שבאמצעותו שוכנעו הנשיא בוש והציבור האמריקאי לתמוך במלחמה. הידיעות בעיתונות מדברות על חשד למבצע הונאה מתוכנן ומתוחכם, וכדאי בעניין זה לקרוא את כתבתן של אורלי אזולאי וסמדר פרי ב"מוסף לשבת" האחרון של ידיעות אחרונות.

ביום שישי העביר הקונגרס תקציב ביטחון של 447 מיליארד, כולל 25 מיליארד נוספים לעיראק, וכן אישור להרחיב את הצבא ב-39,000 חיילים. זוהי ההרחבה הראשונה של כוח האדם בצבא האמריקאי מאז תום המלחמה הקרה.

ביום שישי העיד הרמטכ"ל האמריקאי בפני ועדת השירותים המזוינים של הסנאט ואמר כי "יש התקדמות מצוינת בכל החזיתות" וכי "אני מאמין שאנחנו על סף הצלחה". בשבת נפצע סגן שר הפנים בפיגוע מכונית תופת. ביום ראשון פרסם העיתון אל.איי. טיימס כתבה גדולה בה נטען כי אווירת ייאוש ותבוסתנות מתחילה לחלחל לשורות הכוחות והממשל האמריקאיים בעיראק.

ביום ראשון גם נכנסו כוחות ארה"ב לעיר כופא והרגו 36 מלוחמי א-סדר. ביום שני פורסמו מספר חשיפות. אחת, בניו יורק טיימס, גילתה כי יחידת המודיעין הצבאי שהיתה מוצבת בכלא אבו גרייב הגיעה לשם מאפגניסטן, וכי תחת השגחתה נרצחו שני אסירים. הוושינגטון פוסט גילה כי ייתכן שהגנרל ריקארדו סאנצ'ז, מפקד כוחות ארה"ב בעיראק, נכח באחד מאירועי ההתעללות באבו-גרייב. הפנטגון הכחיש זאת, וכן הוכחשה טענתה של מפקדת הכלא, הגנרל ג'אניס קרפינסקי (שהושעתה מתפקידה בעקבות פרשת ההתעללות, ולדבריה הפכה "שעירה לעזאזל"), כי היא הציעה לסאנצ'ז לפרסם את תמונות ההתעללות ברגע שנודע על המעשים, עוד בינואר.

במקביל פורסמה קלטת הווידאו שהוכיחה מעל לכל ספק כי למרות הכחשות הצבא האמריקאי, האירוע בסמוך לגבול הסורי, בו נהרגו 40 איש, ביניהם נשים וילדים, אכן היה חתונה. הניו יורק טיימס גילה כי מתנהלת חקירה פדרלית שמטרתה לגלות מי נתן לאחמד שלבי את המידע המסווג שאותו הוא חשוד כי העביר לאיראנים, והשבועון ניוזוויק גילה כי אחיינו של שלבי, סאלם, חשוד כי ניסה לשחד את אחד השופטים העיראקיים החוקרים את מעשי משפחתו. סאלם שלבי עומד בראש הצוות הממונה על בחירת השופטים שידונו במשפטו של סדאם חוסיין.

ביום שני אירעו שורה של פיגועים בסמוך לכניסה ל"אזור הירוק" – המתחם בו שוכנת מפקדת הקואליציה בבגדד. ארבעה בני אדם נהרגו.

ביום שני בערב נשא הנשיא בוש נאום בפני מכללת המלחמה של צבא ארה"ב, בו פירט את חמשת הצעדים שיובילו להגשמת המטרה של עיראק עצמאית ודמוקרטית: העברת הריבונות ב-30 ביוני, שיפור המצב הביטחוני, שיקום התשתיות, גיוס סיוע בינלאומי למאמץ הצבאי בעיראק ועריכת בחירות חופשיות "לא יאוחר מינואר 2005". בוש לא הסביר את הסתירה בין "העברת ריבונות מלאה" לעיראקים לבין העובדה ש-138 אלף חיילים אמריקאיים יישארו במדינה, וכן לא הסביר כיצד הוא מתכוון לשפר את המצב הביטחוני מעבר למאמצים הנוכחיים, שלא לגמרי צולחים נכון לעכשיו. בנאומו גם הבטיח בוש לנקוט בצעד סמלי, שלא ברור מדוע לא ננקט כבר לפני שנה, ולסגור את כלא אבו גרייב.

התגובות לנאום היו פושרות, ורק שישה מיליון אמריקאים צפו בו בשידור חי. מתנגדי הנשיא תקפו אותו מכל כיוון, ובמיוחד את הטענה החוזרת על קשרים כביכול בין סדאם לאל קאעדה. תומכי הנשיא התקשו לגייס התלהבות רבה, אבל מצאו זכות בכך שהנשיא שוב הפגין "נחישות".

ביום שלישי נודע גם כי הגנרל ריקארדו סאנצ'ז יוחלף בתפקידו בקרוב. בפנטגון ניסו לטעון כי המהלך היה מתוכנן מזה זמן-מה, אולם הלוס אנג'לס טיימס הפריך טענה זו בציטוט של הגנרל אביזייד מלפני מספר חודשים, לפיו יישאר סאנצ'ז בתפקיד גם אחרי ה-30 ביוני. גם קידומו של סאנצ'ז נדחה לעת עתה, ככל הנראה מפני שקידום כזה דורש אישור של הקונגרס, והפנטגון מעדיף להימנע מהליך שכזה.

באותו יום חשף הניו יורק טיימס כי בגרסת דו"ח טאגובה (על פרשת ההתעללות) שנמסרה לקונגרס חסרו 2,000 עמודים, שביניהם היה גם מסמך שנשא את הכותרת "עדכון טיוטא עבור שר ההגנה". שר ההגנה ראמספלד טען בזמנו שהוא לא קרא את הדו"ח.

ביום רביעי הודלף שמו של חוסיין שהריסטאני, מדען אטום עיראקי, כמי שייבחר לתפקיד ראש ממשלת המעבר העיראקית שתקום ב-30 ביוני. שהריסטאני, שבילה את העשור האחרון באיראן, הודיע תוך חצי יום שאינו מעוניין בתפקיד. באותו יום חשף הניו יורק טיימס כי תופעת ההתעללות בעצירים עיראקיים היתה נרחבת בהרבה מכפי שדווח עד כה, והתעמק בתפקידו של גנרל בשם ג'פרי מילר, שהובא לעיראק כדי להחיל במתקני המעצר שם את השיטות שיישם במחנה גוטאנטנמו ביי. במקביל חשף ניוזוויק "עשרות מקרים" בהם עצר צבא ארה"ב קרובי משפחה של חשודים כדי להשתמש בהם כבקלפי מיקוח.

עוד ביום רביעי: הניו יורק טיימס התנצל על שדחף באגרסיביות את הטענות (שבינתיים מתבררות ככוזבות) על הנשק להשמדה המונית של עיראק. העיתון המכובד, ששמו הוכתם פעמים לא מעטות לאחרונה, הסביר שנפל קורבן לגולים בעלי אינטרסים משלהם. העיתונאית ג'ודית' מילר, שחתומה על רוב הסיפורים השגויים בנושא, לא הוזכרה בשמה בהתנצלות.

ביום רביעי ספגו כוחות א-סדר מכה קשה כשגיסו וסגנו, ריאד א-נורי, נלכד בביתו שבנג'ף ללא התנגדות. ביום חמישי הוכרז כי כוחות ארה"ב ומוקתדא א-סדר הגיעו להסכם על הפסקת אש שכללה את עזיבתם של כוחות א-סדר מנג'ף. אולם כבר למחרת הופר ההסכם והלחימה חודשה. תומכי א-סדר מאשימים את צבא ארה"ב, שמנע מן המנהיג הקיצוני להגיע לדרשת יום השישי הקבועה שלו בעיר קופא. ביום חמישי פורסמה ידיעה מעניינת (גם כאן בוואלה!) על כך שלצבא ארה"ב בעיראק אוזלים הכדורים. עוד סימן לתכנון הבעייתי של המבצע.

ביום שישי נהרגו בנה ושומר ראשה של חברה במועצה השלטת, במהלך מארב שכוון נגדה. אבל החדשות הגדולות אתמול היו שחברי המועצה השלטת, במפגן עצמאות, בחרו פה אחד באיאד עלאווי כראש ממשלת המעבר. על פי הדיווחים, גם האמריקאים וגם לחדאר ברהימי, שליח האו"ם המיוחד, הופתעו מן המהלך, אך החליטו "לכבד" את הבחירה.

דובר של מושל עיראק פול ברמר אמר כי "אנחנו חושבים שהוא יהיה ראש ממשלה מצוין". עלאווי הוא ניורולוג שהיה חבר במפלגת הבעת' של סדאם, אך פנה נגדו, נאלץ לצאת לגלות ואף ניצל מניסיון התנקשות. מאש 1990 הוא עומד בראש "מפלגת ההסכמה הלאומית", שזכתה לחסות ומימון של הסי.איי.איי. הוא קרוב משפחה של אחמד שלבי, אך נחשב ליריבו. שלבי עמד בראש מפלגה מתחרה – הקונגרס העיראקי הלאומי.

למרות שדובר האו"ם אמר על בחירתו של עלאווי כי "לא כך תכננו את זה", הדבר מהווה הצלחה לברהימי, שהציב לעצמו את ה-31 במאי כתאריך יעד להצגת חברי ממשלת המעבר.