ועידת מדינות אמריקה, המתכנסת בקוויבק שבקנדה, נפתחה היום לאחר דחיית טקס הפתיחה בשל מהומות אלימות. אלפי מפגינים, מתנועות למען איכות הסביבה וארגוני "ירוקים", התעמתו עם השוטרים מחוץ למרכז שבו מכונסת הוועידה של 34 מנהיגים ממדינות צפון, מרכז ודרום אמריקה.
המשטרה דיווחה על כמאה עצורים במהלך העימותים עם המפגינים. המארגנים הקימו חומה בגובה ארבעה מטר סביב הבניין בו נערך הכנס, ופינו בית כלא שאמור להכיל את האנשים שנעצרו בתקריות האלימות במהלך הוועידה.
הפעילים מחו נגד התפשטות הקפיטליזם ופגיעת התעשיינים בטבע ובאיכות הסביבה. בנוסף טענו הפעילים נגד גלובליזציה של המסחר כיוון שזה מנצל את המדינות העניות כדי לספק את האינטרסים של הממשלות והתאגידים במדינות המפותחות. השוטרים ירו לעברם כדורי גומי וגז מדמיע.
מטרת כינוס הוועידה היא לדון באמצעים לפיתוח קשרי מסחר וכלכלה בין המדינות. ובפיתוח אזור סחר חופשי מקנגה ועד צ'ילה. הכנס יימשך עד יום ראשון.
ראש ממשלת קנדה, ז'אן קרטיין, אמר בנאום הפתיחה כי "קבוצה קטנה של קיצוניים" אחראית לאלימות. נשיא ארה"ב, גורג' בוש, שנאם אחריו מחה על האלימות וציין כי "המסחר חיוני לא רק לרווחה, אלא גם לחירות".
שלשום נעצרו שישה קנדים שהיו בדרכם לביצוע פיגוע תופת בוועידת המדינות האמריקאיות. הטלוויזיה הקנדית דיווחה שהשישה נשאו חומרי נפץ וציוד צבאי.
דיון בהארכת מעצרם נערך באמצעות שידור וידאו מבית המעצר לבית המשפט של קוויבק. בדיווחים על המעצר נאמר כי החשודים משתייכים לארגון טרור מאורגן היטב. הם נעצרו לאחר חקירת משטרה ממושכת, שכללה שימוש בסוכן סמוי. "ביצענו מעצרים רבים", אמרה קצינה במשטרת קוויבק לסוכנות הידיעות רויטרס.
למרות המחאות - ועידת האמריקות נפתחה
21.4.2001 / 17:31