השבוע בעיראק: ראמספלד לא מציל את המצב

השבוע השלישי של השנה השנייה לשחרור וכיבוש עיראק החל בהפתעה ונגמר באסון. עם התגברות פרשת ההתעללות, והקריאות לפיטוריו, טס שר ההגנה האמריקאי דונלד ראמספלד לביקור בזק בעיראק. המטרה היתה להוכיח שהשר שולט במצב ומטפל בבעיה, כדי לעצור את הדימום היחצ"ני.

הבשורה של הביקור היתה השעיית שיטות החקירה השנויות במחלוקת, כולל השפלה מינית של עצירים, שהביאה לשערוריה. אולם בד בבד עם ביקורו של ראמספלד בעיראק חשף השבועון ניו יורקר שראמספלד עצמו הוא זה שאישר את שיטות החקירה הבעייתיות, כך שהאיסור על השימוש בהן היה בגדר נעילת האורווה לאחר בריחת הסוסים, ולא ממש הרשים. במהלך הביקור זכה ראמספלד למטר שאלות נוקבות מצד חיילים, שדרשו לדעת מתי יקבלו ציוד מגן שחסר להם, ותגבורות ממדינות אחרות.

בשבת, בעוד ראמספלד נמצא בעיראק, נפגש שר החוץ קולין פאוול עם שרי החוץ של מדינות הג'י 8 והצהיר כי אם תתבקש ארה"ב לעזוב את עיראק, על ידי הממשלה שתקום לאחר העברת הסמכויות, היא תעשה זאת. עם זאת, פאוול מיהר להבהיר שאינו סבור שכך יקרה. הדברים נאמרו בתגובה לקריאה של מדינות, כולל בעלות ברית כמו איטליה, להעניק לעיראקים ריבונות ממשית בנושאי ביטחון.

באותו יום המשיך אחמד שלבי, לשעבר חביבם של אדריכלי המלחמה בוושינגטון, במגמת ההתרחקות שלו מבעלי בריתו לשעבר, כשהצהיר שעיראק לא תסכים לריבונות מוגבלת.

בתחילת השבוע יצא הפנטגון למתקפת נגד, והכחיש כי ראמספלד היה זה שאישר את שיטות החקירה שהובילו להתעללות, אולם הניו יורקר המשיך לחשוף פרטים שסתרו טענה זו, ולימדו על העתקת תוכנית קיצונית לחקירת שבויים, שיושמה במחנה גואנטנמו, לכלא אבו גרייב בעיראק. גילויי השבועון סימנו את תת שר ההגנה לענייני מודיעין, אינטלקטואל נטול רקע צבאי בשם סטיבן קאמבון, כמי שאחראי ליוזמה זו ועשוי לשלם את המחיר גם אם ראמספלד יינצל.

לצד המשבר היחצ"ני הזה, מסתמן שהתנצלותו של הנשיא בוש דווקא עושה רושם בעולם הערבי, וגורמת לחשבון נפש במגזרים מסוימים. דוגמא לכך אפשר למצוא בקישור המצורף, למאמר של פרשן ערבי.

במקביל החלו לצאת ידיעות על כך שגם למדיניות הנשיא בוש, שהכריז כי "טרוריסטים" אינם זכאים להגנה על פי אמנת ז'נבה, יש קשר לפרשת ההתעללות. פרקליטים צבאיים הזהירו שחלק מן ההוראות סותרות את החוק הבינ"ל, אולם משפטנים אזרחיים, שמונו לתפקידיהם בשל עמדותיהם הפוליטיות, ביטלו את דעתם.

לאורך השבוע נמשכה הלחימה ברחבי עיראק, ובמיוחד באזור השיעי בדרום-מזרח המדינה. בכל יום נהרגו לוחמים עיראקים, וגם אמריקאים, ביחס של חמישה עד עשרה לאחד. ביום חמישי ושישי ניהלו כוחות ארה"ב מתקפה נרחבת על כוחותיו של מוקתדא א-סדר, במהלכה פלשו עם טנקים לבית הקברות הצמוד למקדש האימאם עלי בנג'ף. במהלך הקרבות נפגע המסגד הקדוש מאש, אולם הדבר לא עורר זעם גורף כנגד האמריקאים, ונראה שהרוב בעיראק מבין את הצורך של האמריקאים להילחם בא-סדר. עם זאת, המנהיג השיעי הבכיר בעיראק, האייתוללה עלי סיסטאני, קרא לשני הצדדים לעזוב את הערים הקדושות, ואם ייגרם נזק רציני למסגדים הקדושים בנג'ף ובכרבלא, הדבר עלול לגרור תוצאות חמורות. כמו כן נפגע ביתו של סיסטאני עצמו מחילופי אש במהלך הלחימה.

בבוקר יום שני נהרג עיז א-דין סאלים, שיעי שכיהן כנשיא התורן של המועצה השלטת העיראקית, מפיגוע של מכונית תופת. הפיגוע לא ערער את המצב הפוליטי במדינה, ועוד באותו יום מונה מחליף – סוני בשם ראזי משעל. באותו יום קרו שני דברים נוספים שראויים לציון: הצבא האמריקאי גילה פגז ישן, ככל הנראה מלפני מלחמת המפרץ הראשונה, עם ראש נפץ ממולא בגז סארין. הפגז חובר למטען צד, אולם בשל כשל הצליח לפלוט רק מעט מאד גז. איש לא התרשם מהגילוי ולא ראה בכך הוכחה לקיומם של מאגרי הנשק להשמדה המונית שהיו עילת המלחמה. על פי ההערכה, מדובר בפגז ישן שנגנב מן מהמאגרים שהקימו פקחי האו"ם ועמדו להיות מושמדים ערב הפלישה האמריקאית.

במקביל, חשף העיתון לוס אנג'לס טיימס כי העסקה, שהביאה לתום הלחימה בפאלוג'ה, היתה בעצם העברת העיר לידי לוחמי הגרילה שנגדם נלחמו האמריקאים. העיתון קובע כי זו היתה בחירה רעה, אך טובה מן הברירה היחידה, שהיתה השמדת העיר.

ביום שלישי התפרסם כי ארה"ב החליטה להעביר 3,600 חיילים מדרום קוריאה לעיראק. באותו יום התגברו ההערכות כי ארגונו של אבו מוסעב א-זרקאווי הוא שאחראי לרצח נשיא המועצה השלטת. למחרת, זרקאווי אכן לקח אחריות על המעשה. ביום שלישי העריכה היועצת האמריקאית לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס, כי האלימות בעיראק רק תלך ותגבר עד העברת הריבונות ב-30 ביוני.

ביום רביעי התנהל המשפט הראשון בפרשת ההתעללות. טר"ש ג'רמי סיוויץ הודה באשמה וקיבל שנת מאסר אחת – המקסימום האפשרי לפי שיטת המשפט (משפט צבאי מיוחד) בה הועמד. במקביל הוקראו כתבי אישום נגד שלושה מעורבים נוספים, שלא השיבו להאשמה וביקשו זמן נוסף ללמוד את החומר ולקבל חומר נוסף מהתביעה.

במקביל נחשף כי ארה"ב ניסתה למנוע מהצלב האדום הבינלאומי לערוך ביקורות פתע בעיראק, בעקבות ביקורת אחת שאחריה העביר הארגון מידע על התעללויות לדרגים הבכירים. רשת איי.בי.סי פרסמה ראיון עם חייל שהוצב באבו גרייב וטוען שמתנהל טיוח על מה שהתרחש בכלא, וכי מספר המעורבים גדול בהרבה מכפי שמנסה הצבא לטעון.

השבוע הסתיים בטבח. ביום חמישי לפנות בוקר ירה מסוק אמריקאי על חתונה, לא רחוק מהגבול הסורי. כ-40 איש נהרגו, ביניהם 10 נשים ו-15 ילדים. צבא ארה"ב סירב בתחילה להתייחס לדיווחים, ולאחר מכן הטיל ספק שאכן מדובר בחתונה. על פי הפנטגון, במבצע נתפסו כלי נשק, ציוד צבאי וכסף עיראקי וסורי.

השבוע הסתיים גם בקצו הרשמי של הרומן בין אחמד שלבי, יו"ר מפלגת "הקונגרס העיראקי הלאומי", לבין הממשל האמריקאי. כוחות ארה"ב פשטו על משרדי מפלגתו של שלבי והחרימו מסמכים. דובר המפלגה כמובן טען שהמניע לפשיטה הוא התבטאויותיו של שלבי נגד הקואליציה ותכוניותיה להעברת הריבונות.

שלבי, בן למשפחת גולים שרכש מוניטין מפוקפקים והורשע במעילת ענק בירדן, היה המקור לרוב המודיעין השגוי על הנשק להשמדה המונית, ובמקור התכוונו אדריכלי המלחמה למנות אותו לשליט עיראק החדשה. אולם עד מהרה התברר כי אין לשלבי תמיכה בציבור העיראקי, והיחסים הלכו בינו לממשל התלכו והתדרדרו בעת שבניסיון לצבור לו תמיכה כזו, החל לצאת בהצהרות נגד מדיניות וושינגטון בעיראק.