תגובות קשות בישראל ובעולם בעקבות התקרית בה נהרגו שמונה פלסטינים ברפיח.
מהבית הלבן נמסר כי ארה"ב "מודאגת מאוד" לגבי מספר ההרוגים הפלסטינים היום ברפיח, והיא מבקשת מישראל להסביר מה קרה בפעולה. "אנו מודאגים מאוד לגבי הדיווחים מעזה ולגבי מספר ההרוגים והפצועים הפלסטינים", אמר דובר הבית הלבן, סקוט מקללן. "ביקשנו מממשלת ישראל לדעת מה קרה היום. אנו נמשיך לעקוב אחר האירוע מקרוב ואנו מבקשים מכל הצדדים לשמור על איפוק".
נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, קרא לישראל לנהוג באיפוק בעזה, ולכבד את חייהם של חפים מפשע. "זה חיוני לכבד חיים, כדי שנוכל להשיג שלום", אמר בוש לכתבים. לדבריו, "נקבל הבהרות מממשלת ישראל...אך אמשיך להתבטא בזכות הצורך המשותף לכל הצדדים, לכבד חייהם של חפים מפשע במזרח התיכון". שגריר ישראל בוושינגטון, איילון, הביע את צערה של ישראל על הפגיעה בחפים מפשע, ואמר כי הירי לא היה מכוון אל המפגינים, ובדיקת האירועים נמשכת.
נשיאות האיחוד האירופי מסרה, כי "ישראל נוהגת בזלזול חסר אחריות בחיי אדם. התגובה של צה"ל אינה עומדת בשום פרופורציה מול האיום על חיילי צה"ל". השליח המיוחד של האו"ם לזכויות האדם, פרסם בז'נבה הודעה האומרת כי פעולות צה"ל ברפיח הם פשע מלחמה והפרה של זכויות אדם. ארגון יוניצ"ף, ארגון האו"ם למען ילדי העולם, הביע דאגה עמוקה מהפגיעה בילדים ברפיח, וקרא לכבד את זכותם של הילדים הפלסטינים להיות מוגנים, ללמוד, ולקבל סיוע רפואי.
מזכ"ל האו"ם, קופי ענאן, גינה בחריפות את האירוע ברפיח. בהודעה שפרסם במרכז האו"ם, קרא ענאן לישראל לחדול מיד מהפעולה בעזה.
הרשות הפלסטינית כינתה את פעולת צה"ל "מלחמת השמדה" נגד העם הפלסטיני, וקראה לקהילה הבינלאומית להתערב בנעשה ברפיח. הרשות אף קראה למועצת הביטחון לפעול נגד ישראל, ולקבל החלטה בעניין בדיון שיהיה הערב. יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, אמר כי "זה פשע מלחמה. זה רצח עם. פשע שבוצע נגד אזרחים שהפגינו בשלווה...דרושה הפסקה מיידית של התקיפה, הענשה של מי שאחראי לפעולה, ושליחת כוחות בינלאומיים". מוחמד דחלאן, השר הממונה על ענייני הביטחון לשעבר, הגדיר את פעולת צה"ל כ"פעולה נאצית".
ראש ממשלת הרשות, אבו עלא, קרא להפסקת אש מיידית, אך ציין כי לממשלת ישראל אין רצון בשלום. "שלום זקוק להפסקת אש מיידית, לציות להחלטות מועצת הביטחון ולרצון טוב משני הצדדים. פשעים כאלו מבוצעים יומ-יום נגד העם הפלסטיני ומוכיחים כי אין כל רצון לשלום מצד ממשלת ישראל", אמר. הוא הבהיר כי אם ישראל תתחייב להפסקת אש היא תמצא בפלסטינים "שותף רציני ונאמן כדי להשיג פתרון".
ראש ממשלת ספרד, חוסה לואיס רודריגס ספאטרו, שנפגש עם אבו עלא במדריד, גינה את הפעולה ברפיח ואמר כי מדובר ב"דרך שלילית". הוא קרא לחידוש המו"מ. קודם לכן אמר ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, כי ישראל "טועה בהרס הבתים ברפיח ואין להסכים עם הפעולה". הרשות הפלסטינית קוראת למועצת הביטחון לפעול נגד ישראל לקבל החלטה בעניין הזה בדיון שיהיה הערב.
"פקודה שחייבים לסרב לה"
חברי כנסת מהאופוזיציה דורשים להפסיק את פעולת צה"ל ברפיח, בעקבות הפגיעה באזרחים. ח"כ יולי תמיר אמרה כי "יש להפסיק את הפעולה, לפני שתידרדר ללבנון שנייה". ח"כ רן כהן דרש "להפסיק מיד את הקטל, ולצאת מרפיח". ח"כ רומן ברונפמן, אמר כי "צה"ל אינו מבחין בין טרוריסטים למפגינים".
ח"כ אופיר פינס אמר כי מודבר בטרגדיה קשה ומיותרת שחייבת להיחקר ע"י גורם חיצוני. ח"כ יולי תמיר אמרה כי יש להפסיק את הפעולה לפני שהיא תידרדר ללבנון שנייה. ח"כ יוסי שריד אמר שכעת יבינו כולם מדוע חזה שפעולת צה"ל בעיר תהיה פשע מלחמה. "ישראל תיאלץ לסגת בבהלה מהאזור", אמר.
יו"ר שינוי, השר יוסף לפיד, אמר כי "מדובר בטרגדיה אנושית ומדינית והכל נובע מעצם הימצאות כוחות צה"ל בעזה...על האסון הזה כתוב באותיות קידוש לבנה 'זה לא יכול להימשך".
ח"כ אבשלום וילן מסר כי "הפגיעה במפגינים היתה על פי פקודה בלתי חוקית בעליל". ח"כ אחמד טיבי אמר כי "האמא של הטייס שירה לעבר המפגינים ברפיח צריכה להתבייש, ועליה לדעת שהיא אמא של רוצח בדם קר".
ח"כ מוחמד ברכה מסר כי "מדובר בטבח", וקרא להתערבות בינלאומית. ח"כ עזמי בשארה אמר כי "שרון מופז ויעלון צריכים לעמוד בבית דין לפשעי מלחמה, שם הם צריכים לנמק מעשיהם לפני קהל ביתי. זוהי פשיטת רגל טוטלית של הכיבוש הישראלי". ח"כ זהבה גלאון אמרה כי "הירי היה על פי פקודה שהחיילים היו חייבים לסרב לבצעה".
ח"כ רשף חן אמר כי המבצע ברפיח הוא כשלון הסברתי וצריך לבחון אם הפגיעה בדמותה של ישראל מוצדקת מול התועלת המבצעית. ח"כ יצחק הרצוג אמר כי גם תחת אש יש עקרונות ברזל ומותר לעשות בירורים. ח"כ יוסי שריד אומר כי כעת מבינים מדוע הגדיר פשע מלחמה את הפעולה ברפיח. לדעתו צה"ל ייסוג כעת בבהלה עקב לחץ בינלאומי.
ביקורת על הפלסטינים שמכניסים אזרחים ללחימה
סגן השר צבי הנדל אמר כי התקרית נגרמה כשחמושים פלסטינים, שהקיפו את עצמם בילדים, העמידו בסכנה את חיילי צה"ל. לדבריו, "אין גבול לחוצפת השמאל".
סגן שר הביטחון, זאב בוים הביע צער על התקרית בה נהרגו גם תלמידים "בהפגנה שלא היתה תמימה והשתתפו בה גם חמושים ורעולי פנים".
ח"כ אריה אלדד אמר כי ח"כים ערבים מסייעים לתעמולה של ארגוני הטרור ומפיצים עלילות דם על צה"ל. ח"כ גילה פינקלשטיין אמרה כי מדובר בתקרית ואין בה כדי לערער את צדקת הפעולה, כי האיום על אשקלון עומד בעינו.
יושב ראש ועדת החוץ והביטחון של הכנסת, יובל שטייניץ, אמר בתגובה כי מדובר באירוע טראגי. עם זאת, הוא מתח ביקורת על הפלסטינים "המכניסים את אזרחיהם לזירת הלחימה".