מחקר: משקאות מוגזים גורמים לסרטן הוושט

צוות חוקרים מבית חולים "טטה ממוריאל" בהודו סבור כי קיים קשר בין העלייה בצריכת המשקאות המוגזים בעשרות השנים האחרונות במערב, לבין העלייה במקרי סרטן הוושט בתקופה זו. לטענת החוקרים, צריכת המשקאות המוגזים עלתה בחמישים השנים האחרונות בארה"ב פי חמישה. במקביל, עלה פי שישה שיעור מקרי סרטן הוושט בקרב גברים לבנים - שהם הצרכנים העיקריים של משקאות מוגזים. ממצאי המחקר הוצגו בכנס בנושא מחלות עיכול שנערך בניו אורלינס.

צוות החוקרים מצא מגמה דומה בבריטניה ובאוסטרליה, בהן חלה עלייה דומה בצריכת המשקאות המוגזים. על פי המחקר, סרטן הוושט מתגלה בקרב 7,200 בריטים מדי שנה – עליה של 65% לעומת שיעור המחלה לפני 30 שנה. בניגוד למערב, במדינות כמו סין ויפן, בהן המשקאות המוגזים לא נקלטו באופן כה נרחב, לא חלה עליה בהתפשטות סרטן הוושט.

אחד החוקרים, ד"ר מוחמד מאלט, אמר לבי.בי.סי: "ההתאמה המפתיעה מראה את השפעת דפוסי התזונה על בעיות הבריאות. כיוון ששיעורי סרטן הוושט עלולים להמשיך ולעלות בעשרים השנים הקרובות, אנו מאמינים שדרושים בדחיפות מחקרים אפידמולוגיים (הקשורים לחקר המגיפות) נוספים כדי לבדוק את הנושא".

מחקרים נוספים, המחזקים את טענת החוקרים ההודים, מראים כי משקאות מוגזים גורמים להתנפחות הבטן, ולהתגברות זרימת תכולת הבטן חזרה לוושט. כיוון שתכולת הבטן נוטה להיות חומצתית, היא עשויה לגרום לגירוי הדופן הפנימית של הוושט – תופעה שנקשרת להתפתחות סרטן.

לדברי ד"ר ג'ון טוי, המנהל הרפואי של ארגון מחקר הסרטן בבריטניה, "העלייה בשכיחות סרטן הוושט בשנים האחרונות אינה מובנת ומדאיגה. ייתכן שהסיבה היא זרם חוזר של מיצי קיבה חומצתיים מהבטן לוושט, העריך טוי. "תופעת הזרם החוזר נפוצה יותר בקרב אנשים שמנים מאד, והם נמצאים בסיכון גבוה יותר ללקות במחלה. משקאות תוססים גורמים לגיהוקים ולעיתים לזרמים חוזרים של מיצי קיבה. משקאות אלה הם גם חומצתיים, ומרטיבים את הדופן הפנימית של הוושט כששותים אותם. הקשר בין הרגלי התזונה לסרטן אפשרי, אולם דורש מחקר נוסף".

המחקר ההודי מעורר, עם זאת, ספקנות בקרב חוקרים אחרים. לדברי לי קפלן, מבית החולים הכללי במסצ'וסטס, המחקר אינו מוכיח שצריכת משקאות מוגזים גורמת לסרטן הוושט, אלא רק מצביע על קשר אפשרי בין השניים. לדברי קפלן, אנשים הצורכים כמות גבוהה של משקאות מוגזים עשויים להחזיק בהרגלים נוספים שעלולים לגרום לסרטן, כמו למשל השמנת יתר.

ריצ'ארד לאמינג, מאגודת המשקאות הקלים בבריטניה, אמר בתגובה: "עורכי המחקר רק השוו בין נתוני צריכת המשקאות הקלים לבין עלייה בסוג נדיר מאד של סרטן. חוקרי סרטן שעסקו בכך לא מצאו קשר בין השניים. מעבר לכך, בשני העשורים האחרונים מאפיינים רבים של תזונה ואורח חיים השתנו, ואין שום בסיס מדעי לזיהוי מצרך מזון אחד כסיבה למחלה".