הרמטכ"ל, רב אלוף שאול מופז, גיבה היום בישיבת ועדת השרים לביטחון את מפקד אוגדת עזה, תת אלוף יאיר נווה, בנוגע להתבטאותו אתמול על פעולת צה"ל ברצועה. נווה אמר כי נוכחות צה"ל בעזה יכולה להימשך "ימים, שבועות או חודשים", אולם כמה שעות לאחר דבריו, כבר החל צה"ל בנסיגה, והדבר עורר סערה רבה. לדברי מופז, ששיבח את נווה, התכוון מפקד האוגדה לומר שלחיילים יש נכונות להישאר בשטחים שתפסו, אם יהיה צורך בכך.
"קול ישראל" מדווח שאף שר לא עירער בישיבה על ההחלטה להיכנס לרצועת עזה. שר התחבורה, אפרים סנה, מתח ביקורת על כך ששרי הקבינט לא עודכנו בהחלטה. ראש הממשלה שרון אמר בתגובה כי מפאת חוסר זמן עידכן רק את ראשי סיעות הקואליציה.
שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, וראש הממשלה שרון, דחו הבוקר את הטענות לפיהן לחץ אמריקאי הוא שהביא לשינוי בכוונת צה"ל ולנסיגה אמש מעזה. השניים גם דוחים את הטענה כי היה קצר בין הדרג המדיני לצבאי, שהוביל להתבטאות של מפקד אוגדת עזה.
לטענת השניים, אתמול, במהלך היום, הורה הדרג המדיני לצבא לסגת מהשטחים עליהם השתלטו כוחות צה"ל שלשום. לדבריהם, ועל פי דובר צה"ל, היה זה הרמטכ"ל שביקש מראש הממשלה לדחות את הנסיגה לשעות החשיכה מטעמים מבצעיים, ובקשתו נענתה.
"קצין מוכשר במיוחד"
בן אליעזר הביע הבוקר צער על דבריו של מפקד האוגדה, שלדבריו לא היו במקומם. יחד עם זה הוא הדגיש כי מדובר בקצין מוכשר במיוחד. על טענת הלחץ האמריקאי אמר בן אליעזר: "אם היתה לנו כוונה להישאר ולא לצאת יכול מאוד להיות שלמדינה ידידותית כמו ארה"ב היה בהחלט מקום שתבוא ותאמר את מה שהיא אומרת. אבל לא הוא הדבר, לפעולה היתה מטרה ברורה - להיכנס ולצאת". בן אליעזר הדגיש כי "אתמול בשעות הבוקר היה ברור שמתקפלים".
בעקבות דבריו של נווה, הוציא הבוקר דובר צה"ל הבהרה לגבי מועד לוח הזמנים של פינוי הכוחות. על נווה עצמו נאמר כי "התבטאותו של מפקד אוגדת צה"ל בתדרוך לתקשורת באשר להמשך המבצע, לא היתה בתחום סמכותו". אולם גורמים צבאיים אמרו בתגובה כי קשה להאמין שדבריו של קצין בכיר כנווה לא היו מתואמים עם ראשי הצבא.
הבוקר תבע חבר הכנסת רן כהן (מרצ) להקים ועדת חקירה, שתבדוק את ההאשמות הבוטות, כהגדרתו, שיצאו מלשכת ראש הממשלה נגד הרמטכ"ל ונגד נווה. לדברי רן כהן, הניסיון של לשכת שרון להכפיש את הדרג הצבאי הוא חסר תקדים.