תושבי מיסיסיפי הצביעו באופן מכריע לטובת שמירת דגל המדינה השנוי במחלוקת וסמל הקונפדרציה המוטבע בו. מתוך 94 אחוזים מהקולות שנספרו עד כה, כמעט 66 אחוזים הצביעו בעד הדגל הישן, בעוד שרק 34 אחוזים ביקשו להחליפו.
מיסיסיפי היא המדינה האחרונה בארה"ב שעדיין מציגה את סמל הקונפדרציה על דגלה. המתנגדים לשמירת הסמל טוענים כי הוא מסמל את עידן העבדות וההפרדה הבין גזעית. לעומתם רואים התומכים בסמל סימן לגאווה הדרומית.
לאחרונה החלו להשתמש בסמל הקונפדרציה מספר קבוצות ימין קיצוניות וקבוצות גזעניות, כסמל להתנגדות לממשל הפדרלי. "התוצאות הראשוניות שמגיעות מרחבי המדינה טובות מאוד. אנחנו מאמינים כי הלילה כבר נקיים חגיגת ניצחון", אמר אחד התומכים בדגל הישן.
אולם המתנגדים אינם מוותרים בקלות. "אנחנו מתכוונים לדבר עם המושל ועם חברים ברשות המחוקקת ולנסות להחזיר את הנושא להצבעה", אמר נציג של האגודה האמריקאית לקידום שחורי העור.
רוב מדינות הדרום הסירו את תמיכתם או הורידו בחשיבות סמל הקונפדרציה בשנים האחרונות בשל לחץ מארגוני זכיות אדם. אולם מיסיסיפי היתה המדינה הראשונה שאיפשרה לתושביה להחליט בנושא במשאל עם.
המצביעים יכלו לבחור בין הדגל הישן לבין דגל חדש ובו 20 כוכבים המוצגים בעיגול שמייצגים את העובדה שמיסיסיפי היתה המדינה ה-20 שהצטרפה לארה"ב. הדגל הנוכחי אומץ על ידי מיסיסיפי בשנת 1894, כמעט 30 שנה לאחר נפילת הקונפדרציה.
מיסיסיפי נשארת בקונפדרציה
18.4.2001 / 10:27