משטרת הפיליפינים נכנסה לכוננות גבוהה לקראת המהומות שצפוי לעורר מעצרו של נשיא הפיליפינים המודח, ג'וזף אסטרדה, שנאשם בשחיתות. תומכיו של אסטרדה הפגינו במחאה על צו המעצר שהוצא לו, באשמת שוחד ושבועת שקר. בית המשפט הוציא את הצו ביום שני.
גם אתמול הפגינו אנשיו של אסטרדה מול משרד המשפטים במנילה. סנאטור מהקואליציה של אסטרדה איים כי אם הנשיא המודח ייעצר תפרוץ מלחמת אזרחים. נשיאת הפיליפינים המכהנת, גלוריה מקגפל ארויו, דחתה את האיום ואמרה כי ארמון הנשיאות אינו מוטרד מהדברים.
התובע הראשי במדינה, אניאנו דסיירטו, מסר אתמול כי אסטרדה אינו יכול להשתחרר בערבות וכי "מעצר בית אינו בא בחשבון". אסטרדה מואשם במעילה בכספים בגובה של כמיליון דולר - עבירה שהעונש המירבי עליה הוא הוצאה להורג. הוא מואשם גם באחזקה לא חוקית של כ-80 מיליון דולר, ב-31 החודשים בהם כיהן בתפקידו.
בתוך כך, בית המשפט שוקל את האפשרות לדחות את מעצרו של אסטרדה, מאחר שמחר הוא אמור לחגוג את יום הולדתו ה-64. הוא אמר לסוכנות הידיעות "רויטרס" כי "אולי יום ההולדת שלי יעבור בשקט, אם יפסיקו להעלות האשמות חסרות בסיס כנגדי". הוא הוסיף כי הוא סומך את ידיו על אמונתו באל.
הפיליפינים: תומכי הנשיא המודח אסטרדה מאיימים במלחמת אזרחים
18.4.2001 / 10:29