אריה דרעי העיד היום בבית משפט השלום בירושלים בדיון בתיק הציבורי בו הוא מואשם. דרעי העיד כעד הראשון מטעם ההגנה. בעדות פירט דרעי את התפקידים שמילא במשרד הפנים משנת 85', אז היה יועץ לשר, ועד שנת 88', אז שימש כשר הפנים. לדבריו "הרגשתי שליחות כנציג הציבור הדתי והספרדי".
עיתון "הארץ" פרסם כי דרעי עומד לדין על עבירות מירמה והפרת אמונים. התביעה טוענת כי בעת שהיה מנכ"ל משרד הפנים, ולאחר מכן שר הפנים, הזרים דרעי שלא כדין כספים מתקציב משרדו לישיבות וכוללים המקורבים לש"ס. הוא נאשם כי השתמש בתקציבי הרשויות המקומיות כצינור להעברת הכספים.
התביעה ביקשה מהשופטים שלא לחקור את דרעי בחקירה נגדית ולתת לה שהות להיערך לכך. אולם יו"ר ההרכב, השופטת שולמית דותן, דחתה את הבקשה על הסף ואמרה כי אינה מסכימה "לבזבוז זמנו של בית המשפט".
דרעי בעדותו: "הרגשתי נציג הציבור הדתי והספרדי"
17.4.2001 / 14:40