הפעולה הישראלית ברצועה נמשכת. צה"ל ירה בצהריים פגזי טנקים לעבר עמדות של המשטרה הפלסטינית ושל כוח 17 באזור בית חנון ברצועת עזה. בין היעדים שהושמדו לשכת מפקד התנזים בדיר אל בלח, מפקדת הביטחון המסכל בשייח רדואן בעזה, לשכת מפקד המשטרה בעיר, עמדות פלסטיניות דרומית למחסום ארז וכלי רכב משוריין במחנה האימונים של כוח 17.
כוחות צה"ל נמצאים כעת בעומק של כקילומטר אחד בתוך שטחי הרשות. הפלסטינים דיווחו כי צה"ל החל להקים נקודות צבאיות באזור שכבש שהיו עד כה שטח A בשליטה ביטחונית פלסטינית.
דובר צה"ל פרסם בצהריים כי כוחות הצבא פרוסים לאורך ציר קרני-נצרים, ובמספר נקודות באיזור גוש קטיף על מנת למנוע מעבר בין חלקח הרצועה. בצה"ל מדגישים כי אין בכוונת ישראל לכבוש את שטחי A וברגע שהכוחות ישלימו את משימתם הם יעזבו את המקום. פעולת צה"ל ברצועה החלה כתגובה לירי חמש פצצות המרגמה על שדרות. כוחות צה"ל נכנסו הלילה למקומות בשטחים הנמצאים בשליטה פלסטינית ברצועת עזה והקימו מאחזים. דובר צה"ל מסר כי הכוחות התפרסו במקומות בהם מאויימים אזרחים ישראלים והתנחלויות. מעבר רפיח נסגר לתנועה ונמנעת תנועה פלסטינית בכבישי הרצועה. רצועת עזה בותרה לשלושה חלקים, ואין מעבר בין צפון, דרום ומרכז הרצועה. בנוסף, הפגיזו מסוקי צה"ל וספינות טילים מטרות ברחבי עזה.
לדברי הפלסטינים, עשרות מאנשיהם נפצעו בפעולה ושלושה נהרגו, ביניהם נער בן 15. יאסר עבד ראבו, הממונה על ההסברה ברשות הפלסטינית, אמר היום כי התקפת ישראל הלילה היא הקשה ביותר מאז שנת 67'. עבד ראבו כינה את המהלכים הישראלים "טבח" ואמר כי בכוונת הפלסטינים לבקש ממועצת הביטחון של האו"ם לשלוח לאזור כוח משקיפים. יושב ראש הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, ייפגש היום בקהיר עם נשיא מצרים חוסני מובאראק. בתום הביקור ישוב עראפת לרמאללה דרך ירדן. לפי שעה הוא אינו מתכוון להגיע לרצועת עזה.
תנועת החמאס נטלה לפני הצהריים את האחריות על ירי המרגמות אתמול על שדרות. ראשי מנגנוני הביטחון הפלסטינים הודיעו לארצות הברית בעקבות האירועים, כי לא ישתתפו עוד בפגישות הביטחוניות עם ישראל.
שריד: על הממשלה לאמץ את היוזמה המצרית-ירדנית
הירי אתמול זכה לתגובות חריפות, מימין ומשמאל כאחד. השר מתן וילנאי, החבר בקבינט המדיני-ביטחוני אמר כי אם יהיה צורך ישראל תיכנס גם לשטחי A על מנת להשמיד את המרגמות ואת מי שמייצר ומפעיל אותן. לדבריו, ישראל מחוייבת לתגובה חריפה בעקבות הירי. הוא ציין כי היכולת לירי מרגמות היתה בידי הפלסטינים כבר שנים ארוכות אבל רק עכשיו הם קיבלו אור ירוק לחצות קווים אדומים. וילנאי הוסיף ואמר, "שאף אחד לא יחשוב שהשהות שלו בשטחי הרשות היא פוליסת ביטוח".
יו"ר האופוזיציה יוסי שריד אמר בתגובה, כי זו התפתחות חמורה. שריד שלח אצבע מאשימה כלפי יו"ר הרשות יאסר ערפאת. "כבר לפני כמה שבועות יעצתי לערפאת לשבת יותר ברמאללה ובעזה. להתחיל לעשות סדר ולהפעיל מרות, אחרת יהיה רע ומר. וכנראה שיהיה רע ומר, להם ולנו. אמרנו כאן שלא מדברים תחת אש, אז לא מדברים ובאמת יש הרבה אש".
ח"כ שאול יהלום (מפד"ל) אמר כי זו הוכחה לאוזלת ידה המתמשכת של הממשלה, ומי יודע אם המשך המדיניות לא יוביל חלילה לקטיושות שיגיעו גם לרמת אביב וצפונה. המדיניות חייבת להשתנות מהקצה לקצה, כך שכל נקודת ירי פלסטינית תהיה בשליטת צה"ל.
בתוך כך קרא היום ח"כ שריד לממשלה לאמץ את היוזמה המצרית ירדנית לחידוש המו"מ בין ישראל לפלסטינים. לדבריו, עקרונות ועיקרי התוכנית נכונים ומועילים אם כי ניתן להכניס בה מספר שינויים.
שריד טוען כי התוכנית היא מבחן לכוונותיו האמיתיות של ראש הממשלה שרון, ומוסיף כי אם שרון יחליט שלא לאמץ אותה, על שר החוץ שמעון פרס לפרוש מהממשלה. "חתן פרס נובל לשלום לא יוכל להמשיך ולשבת בממשלה המפעילה רק כוח ולא מפעילה מנוף מדיני כלשהו".
- בהכנת הידיעה השתתף כתבנו לירון מרוז