הצבא הבריטי מפקפק בסיפור החיילים המתעללים

מקורות בצבא הבריטי מטילים ספק באמינות הצילומים המראים לכאורה חיילים בריטים המתעללים באסיר עיראקי. חקירה נפתחה בנוגע לטענה שחיילים בריטים תקפו אסיר בטרם השליכו אותו ממשאית.

הטענות הועלו בעיתון "דיילי מירור", שהציג תמונות המתעדות כביכול את מסע הייסורים של האיש. ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, אמר כי אם התמונות אמיתיות הרי שמדובר במשהו "בלתי מתקבל באופן גמור ומוחלט".

אולם הכתב הצבאי של רשת בי.בי.סי אומר כי מקורות המקורבים לגדוד לנקשייר, שחייליו הם המואשמים במעשים, אומרים כי פרטים רבים בתמונות מעלים חשד. לדבריו, המקורות הללו כלל אינם בטוחים שהתמונה צולמה בעיראק. בין הנימוקים:

* הרובה המופיע בתמונה נראה כמו SA80 mk1 – דגם שאינו מונפק לחיילים בעיראק.
* החיילים הבריטים בעיראק חובשים כומתות או קסדות קשיחות, ולא כובעים רכים כמו בתמונות.
* כמו כן, משאית הבדפורד המופיעה ברקע התמונה היא מהדגם הלא נכון, שמעולם לא נשלח לעיראק.

בלייר אמר כי אם היתה בעיראק התעללות, היא היתה "חריגה", ואל לה מלהפחית מן העבודה הטובה המבוצעת על ידי הכוחות המזויינים של הממלכה המאוחדת בעיראק. עם זאת הדגיש בלייר כי אם התמונות אמיתיות, הן מייצגות תופעה בלתי מתקבלת לחלוטין. "הלכנו לעיראק כדי להיפטר מדברים כאלה, לא לעשות אותם", הוסיף.

המשטרה הצבאית הבריטית חוקרת את הצילומים, בהם נראה חייל המכה אסיר באלימות ומטיל עליו את מימיו. חיילים מהיחידה החשודה בהתעללות נחקרו בקפריסין אחרי הפרסום אתמול וייתכן כי כמה מהם ייעצרו בחשד להתעללות. מומחים למשפט אמרו אמש כי נגד החיילים ניתן להגיש כתב אישום באשמת פשעי מלחמה, אם יוכחו האשמות נגדם.

תמונות המציגות חיילים אמריקאים משפילים אסירים עיראקים, וביניהן אסיר עראקי עירום וחבוש ברדס העומד על ארגז כשחוטי חשמל מחוברים למבושיו, עוררו זעם בימים האחרונים. נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, הבטיח שהאשמים במעשים "יטופלו".

שר הכוחות המזוינים בבריטניה, אדם אינגראם, אמר כי אין כל "תרבות של התעללות" בצבא הבריטי למרות העובדה שחמש חקירות נפרדות בנוגע לטענות של התעללות נערכות במקביל בימים אלה. "אם ההאשמות הללו נכונות, הן מזעזעות, הן נתעבות ולא תיתכן כל הצדקה עבורם", אמר. אינגראם הוסיף כי חקירת המשרד לחקירות מיוחדות של המשטרה הצבאית "לא תשאיר אבן על אבן" בניסיונה להגיע לאמת.

הדיילי מירור טוען כי התמונות נמסרו לו על ידי חיילים בריטים מגדוד לנקשייר שטענו כי "יסוד עברייני" בצבא אחראי להתעללות באסירים ובאזרחים. החיילים הללו טוענים כי המתעללים איימו על האסיר הבלתי מזוהה בהוצאה להורג ושברו את לסתו במהלך חקירה בת שמונה שעות.

הסיבה לפרסום התמונות, לדברי החיילים, היא להראות מדוע מעוררת הקואליציה, בהנהגת ארה"ב ושותפתה הבכירה בריטניה, התנגדות כה רבה בקרב האוכלוסיה העיראקית.

דובר הצבא רוג'ר גודווין אמר כי "ברור שישנו קשר כלשהו לגדוד לנקשייר. אולם טבעו המדויק של הקשר הזה, כולל השאלה אם החיילים המעורבים בהתעללות לכאורה הם אכן חברי הגדוד, עדיין לא הוברר כל צרכו". גודווין הוסיף כי "אין בגדוד מקום לאנשים המסוגלים להתנהגות כה מחרידה ומחליאה. ככל שנמהר לחשוף את זהותם ולהרחיק אותם מן הגדוד, כך ייטב".

סר מייק ג'קסון, רמטכ"ל צבא בריטניה, אמר: "אם ההאשמות יוכחו, האשמים אינם ראויים ללבוש את מדי הוד מלכותה. הם הטילו כתם על שמו הטוב של הצבא".

שירות "הארץ" מוסיף:

ראיות חדשות על עינוי והתעללות מינית באסירים עיראקים בידי חיילים אמריקאים נחשפו אמש בדו"ח סודי של צבא ארה"ב. הדו"ח, שפרטים ממנו הגיעו ל"ניו יורקר", מאשים בכירים בצבא ארה"ב בכישלון חמור.

לטענת הדו"ח, האסירים היו נתונים ל"התעללות סדיסטית ונפשעת". חקירה צבאית מעלה אפשרות כי התמונות שפורסמו בשבוע שבעבר ברשת סי.בי.אס, בהן נראו חיילים אמריקאים משפילים אסירים עיראקיים, הן רק קצה הקרחון. כך מדווח היום ה"גרדיאן" הבריטי.

על פי הדו"ח האמריקאי, שנכתב בידי האלוף אנטוניו טאגובה, אסירים בכלא אבו-חייב ליד בגדד היו נתונים לאיום באונס והוכו עם מקל מטאטא וכסא. אסיר אחד העיד כי עשו בו מעשה סדום. על פי הנכתב בדו"ח, נעשה שימוש בכלבים של הצבא האמריקאי על מנת להפחיד ולאיים על האסירים.