פיליפינים: בית משפט הוציא צו מעצר נגד נשיא המדינה המודח

בית משפט לענייני שחיתויות בפיליפינים הוציא צו מעצר נגד נשיא המדינה לשעבר, ג'וזף אסטרדה, באשמת קבלת שוחד ומתן עדות שקר. זהו צו המעצר הראשון שמוצא נגד אסטרדה, שכל מאמציו להוכיח כי הוא עדיין נשיא הפיליפינים ולכן בעל חסינות, עלו בתוהו בקביעת בית המשפט העליון בשבוע שעבר. אחד השופטים בבית המשפט לענייני שחיתויות אמר שצו המעצר מוכיח כי "אף אחד לא נמצא מעל החוק".

בדיונים שקדמו למשפט עורכי דינו של אסטרדה טענו כי הוא ישלם את הערבות שתוצע לו, אם יוצא נגדו צו מעצר, ועל כן אין חשש כי הוא ייכלא בזמן הקרוב. עד כה דחה אסטרדה את כל ההאשמות נגדו.

אסטרדה מואשם כי בתקופת שלטונו בת השנתיים וחצי ביצע מעשי שחיתות פיננסיים בהיקף של מעל 80 מיליון דולר. נגד אסטרדה עומדים חשדות לעבירות נוספות בהן מעילה כספית, שימוש לרעה בכספי ציבור, שימוש בזהות בדויה, הימורים לא חוקיים והפרת הקוד האתי של נושא משרה ציבורית. העונש המקסימלי הקבוע בחוק על הרשעה במעילה כספית הוא מוות.

האשמות דומות תלויות כנגד אשתו של אסטרדה, לואיסה אג'רקיטו, בנם, ג'ינגוי, וכן כנגד שותפים עסקיים של המשפחה.

אסטרדה הודח מתפקידו כנשיא בחודש ינואר לאחר גל מחאה על שחיתויות בהן הוא לכאורה מעורב. את תפקידו כנשיא הפיליפינים תפסה סגניתו גלוריה ארואיו. השמועות שנפוצו על מעשי השחיתות הרבים בהם היה מעורב הנשיא, בעיקר אלו כי שלשל לכיסו שוחד של 12 מיליון דולר וכי השתמש בכסף כדי לקנות בתים יוקרתיים למספר פילגשיו, הביאו להתעוררות גל גדול של הפגנות ומחאה עממית ברחבי הפיליפינים. גלי המחאה, שזכתה לתמיכת הצבא, תרמו רבות להדחתו מהתפקיד ומאוחר יותר להעמדתו לדין.

אסטרדה, כוכב סרטים לשעבר, חושש שלא יזכה למשפט הוגן, בשל המרירות האדירה שקיימת כלפיו וכלפי אנשיו בדעת הקהל ובקרב אנשי הממשל שירשו את מקומו.