השדרן האמריקאי הוותיק, טד קופל, נקט אמש עמדה ברורה נגד המלחמה בעיראק כשהקדיש את תוכניתו "נייטליין" ברשת איי.בי.סי, לקריאת שמות 721 החללים האמריקאים במלחמה והצגת תמונותיהם. כמה מרשתות הטלוויזיה המקומיות נמנעו מלשדר את התוכנית בטענה כי מדובר בפגיעה במורל העם. תמונות החללים הוצגו בליווי תמונותיהם, גילם ודרגתם, ללא ליווי מוזיקה או גרפיקה מיוחדת.
בסוכנות איי.פי דווח כי קופל פתח את התוכנית ואמר כי "המלחמה הזאת לא היתה אמורה לעסוק בנו. למרות כל המחלוקת סביב התוכנית הזו, הערב יעסוק רק בגברים ובנשים שמתו במלחמה בעיראק". בתום הקראת השמות, הוסיף קופל כי "מטרתנו היתה להעלות את הנופלים מעל הפוליטיקה והעיתונות היומיומית". לדבריו, הקראת שמות החללים "לא נועדה לעורר התנגדות למלחמה, אך גם לא באה להביע בה תמיכה".
הסנטור הרפוליקני, ג'ון מקיין, שיגר מכתב זועם לקבוצת התקשורת "סינקלייר", שהחליטה לא לשדר בתחנותיה המקומיות את התוכנית המדוברת. "אין סיבה הגיונית לחברה לצמצם את אחריותה, במה שאני משער הוא ניסיון מוטעה למנוע מהצופים להבין במלואו את ההקרבה העצומה של האמריקאים המשרתים בעיראק", כתב מקיין. ארגון "משפחות אומרות את דברן", המאגד משפחות שכולות, הצטרף לגינוי ואמר כי מדובר ב"פגיעה בכבוד החיילים ומשפחותיהם".
גורמי תקשורת אחרים אף הגדילו והאשימו את סינקלייר, תומכת נלהבת בממשל בוש, בניסיון לגזור קופונים על העמידה לצד הבית הלבן. "סירחון השחיתות כאן מדהים", אמר יו"ר ארגון עיתונות חופשית.
דובר הבית הלבן, סקוט מק'ללן, אמר אמש כי יש לזכור ולכבד את אלה שהקריבו את הקורבן האמיתי בהגנה על חירותנו".
"נייטליין" הוקדשה לחללי המלחמה בעיראק
1.5.2004 / 11:15