רשתות הטלוויזיה הערביות שידרו אתמול תמונות בהן נראים חיילים אמריקאים מתעללים בעצורים עיראקים בכלא "אבו גרייב" הסמוך לבגדד. התמונות שודרו קודם לכן ברשת הטלוויזיה האמריקאית סי.בי.אס.
בתמונות נראים חיילים אמריקאים כשהם מחייכים וצוחקים בעת שהם מבצעים תנועות מגונות לעבר העצורים. חלק מהכלואים העיראקים נראים כשהם עומדים עירומים בתנוחות של אקט מיני. רשת סי.בי.אס מסרה כי ברשותה עשרות תמונות בהן נראים מחזות קשים של התעללות. באחת התמונות (המופיע בכתבה זו) נראה עציר עיראקי כשהוא עומד על ארגז כשראשו מכוסה וחוטי חשמל קשורים לידיו.
ארה"ב מסרה כי שישה חיילים אמריקאים נשפטו ו-17 הודחו באשמת התעללות בעצירים בכלא. בריטניה מסרה כי מוכרים שמונה מקרים בהם חיילים בריטים הואשמו בעבירות דומות.
הנשיא האמריקאי ג'ורג' בוש גינה את התנהגות החיילים, ואמר כי יחסם לעצירים העיראקים "אינו משקף את הטבע של העם האמריקאי". לדבריו, "זו אינה הדרך בה אנו עושים דברים באמריקה", כך דווח בקול ישראל.
גנרל בכיר בצבא הקואליציה מסר לסי.אן.אן כי הוא חושש שפרסום התמונות בעיתונות העיראקית יעורר גל חריף של אלימות מצד עיראקים נגד חיילים אמריקאים. לדבריו, הוא "נגעל" למראה התמונות. "אנו מחוייבים להתייחס לעצירים במלוא הכבוד והאנושיות", אמר.
צבא בריטניה פתח בחקירה
הממשל הבריטי גינה אף הוא את התמונות. בהודעה שפירסם הדאונינג סטריט נאמר כי "מדובר בשערורייה" דוברו של טוני בלייר, ראש הממשלה הבריטי, מסר כי "פעולות מסוג זה בשום אופן לא מקובלות על הקואליציה". לדבריו, "אסור שפעולות של מעטים יפגעו במוניטין של 150 אלף חיילים מערביים". עם זאת, הוא ציין כי הנשיא המודח, סדאם חוסיין, נהג לבצע פעולות מסוג זה "כמדיניות".
מפקד צבא בריטניה אמר אמש כי נפתחה חקירה בעקבות תמונות שאמורות להתפרסם היום בעיתון "דיילי מירור", בהן נראים חיילים בריטים מתעללים בעצירים עיראקים. הגנרל מייק ג'קסון מסר בהצהרה מטעמו: "אני מודע להאשמות על התעללות בעצירים עיראקים בידי חיילים בריטים. ההאשמות נמצאות כבר תחת חקירה, ואם יוכח כי מדובר באמת, לא רק שהתנהגות נוראה כזו אינה חוקית, היא גם סותרת לחלוטין את הסטנדרטים הגבוהים של הצבא הבריטי".