מספר התלמידים הלומדים בחינוך היסודי החרדי גדל בעשור האחרון פי יותר משלושה, ולראשונה עבר את מספר תלמידי החינוך הממלכתי דתי. שיעור התלמידים החרדים מכלל התלמידים במערכת החינוך היסודי היהודי גדל בתקופה זו מ-7.6 אחוז, ל-20 אחוז, כלומר אחד מחמישה. כך עולה מנתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה ומשרד החינוך, שמתפרסמים הבוקר בעיתון "הארץ".
מספרם של כלל תלמידי החינוך היסודי (כיתות א-ו) היה בשנת תש"ן (89'-90') 462 אלף, ואילו בשנת תש"ס (99'- 2000) הגיע ל-564 אלף. זהו גידול של כמאה אלף תלמידים. כעת מסתבר כי מרבית הגידול חל בחינוך החרדי. מספר התלמידים החרדים גדל בתקופה זו מ-35 אלף ל-113 אלף, גידול של כ-80 אלף תלמידים ושל 220 אחוז.
בשכבת כתה א' של החינוך החרדי היו בשנה שעברה כ-16 אלף תלמידים, כלומר כ-8,000 בנים. מספר בחורי הישיבות שקיבלו דחיית שירות בשנה שעברה היה כ-4,000, שהיו כעשרה אחוז ממחזור הגיוס. נין להעריך כי תוך 12 שנים מספר מקבלי דחיית השירות יכפיל את עצמו. החינוך החרדי אינו מכשיר את בוגריו לפרנס את עצמם, כך שהנתונים עלולים להשפיע על המשק הישראלי והתוצר הלאומי הגולמי.
ח"כ יוסי פריצקי משינוי אמר בתגובה לנתונים, כי "המדינה מממנת גורמים שמתנגדים לה, ומתאבדת. זה נתון מבהיל, משום שבתי הספר החרדים מגדלים בורים".
הגידול לא הורגש בשנים האחרונות, ובמערכת החינוך ובמערכת הפוליטית לא מודעים אליו. אחת הסיבות לכך היא התפרקות רשת החינוך החרדי מרשת אחת גדולה (החינוך העצמאי), לשתי רשתות, ומאות תלמודי תורה עצמאיים.
הנתונים מפליאים לנוכח קצב הגידול בציבור החרדי, שמכפיל את עצמו רק כל 16-17 שנה. כמו כן, במהלך שנות ה-'90 הגיעו לישראל כמיליון עולים. בין הסיבות לגידול המסחרר ניתן למנות את גידולה המהיר של רשת החינוך של ש"ס - מעיין החינוך התורני. כמו כן, כעשרה אחוז מן התלמידים העולים, כ-7,000 תלמידים, לומדים בבתי ספר חרדים, חלקם עולים חרדים ממדינות מערביות וחלקם ממדינות אסיה שבחבר העמים. בנוסף, בשנות ה-90 הצטרפו כ-43 אלף איש לישיבות לחוזרים בתשובה, ויש להניח שגם הם תרמו אלפי ילדים לחינוך החרדי.
מספר התלמידים בחינוך החרדי היסודי גדל בעשור האחרון פי שלושה
15.4.2001 / 7:18