צוות מטוס הביון הספיק להשמיד חומר סודי לפני שנכנע לסינים

גורמים רשמיים בארה"ב מאשרים היום כי צוות מטוס הביון האמריקאי, שאולץ לנחות באי היינאן בסין לפני כשבועיים, השמיד חומר סודי לפני כניסת הסינים למטוס. חיילים סינים הקיפו את המטוס עם נחיתתו, נופפו ברובים וצעקו לעבר הצוות האמריקאי, אך רק כעבור 15 דקות, כשהשלימו את משימת ההשמדה, פתחו אנשי הצוות את דלת המטוס ונכנעו.

הפרטים מתפרסמים היום בעיתון ה"ניו יורק טיימס", שמדווח כי עדיין לא ברור כמה חומר סודי הצליח הצוות להשמיד. בתוך כך מתכוונת ארה"ב להפעיל לחץ על סין, כדי שהאחרונה תשיב את מטוס הביון שנותר בשטחה. אמש, שבו לארה"ב 24 אנשי הצוות שהוחזקו כמעט שבועיים בבסיס הצבאי באי היינן.

סין הודיעה היום כי היא מפסיקה את החיפושים אחר הטייס הסיני שנהרג לאחר שהתנגש במטוס הביון האמריקאי לפני כשבועיים. בחיפושים השתתפו 100 אלף בני אדם, ספינות מלחמה, ספינות דיג ומטוסים.

סגן מזכיר המדינה, ריצ'ארד ארמיטדג' אמר היום כי הסינים אחראים להשיב את המטוס לארה"ב. "שוויו של המטוס 80 מיליון דולר והוא שייך לנו", אמר.

היום נמשך בהוואי תחקירם של צוות המטוס על ידי אנשי הפנטגון. לטענת הצוות, המטוס הסיני התקרב מספר פעמים למטוס הביון עד לכדי מטר אחד בלבד ובאחת הפעמים פגע חרטומו במטוס, והמטוס הסיני צלל. שר ההגנה דולנד רמספלד הציג אמש תמונות שצולמו על ידי מטוס הביון, המוכיחות כי המטוס הסיני התקרב יתר על המידה למטוס הביון, ולפיכך, לדברי האמריקאים, הוא שאשם בתאונה.

ארה"ב וסין הסכימו להקים צוות שידון בהשלכות הפרשה ושם, ככל הנראה, יימשך הלחץ על הסינים להשיב את המטוס. ארה"ב תדרוש מהסינים להפסיק את הפעולות האגרסיביות באוויר נגד מטוסים אמריקאים, גם אם מדובר במטוסי ביון. זאת בשל העובדה שהטיסות מתבצעות מעל מים בינלאומיים.

לאחר ההתנגשות שידרו האמריקאים מספר קריאות מצוקה ובקשות לנחיתת חירום, אולם הסינים לא השיבו. מפקד הכח במטוס החליט להנחית את המטוס בבסיס הקרוב ביותר, באי היינן.