פוצח הקוד הגנטי של החיידק הטורף

מדענים הצליחו לפצח את הקוד הגנטי של החיידק "סטרפטוקוקוס" הגורם לדלקות גרון, כאבי מפרקים, חום, בדרך למציאת טיפול טוב יותר כנגד החיידק המכונה "החיידק הטורף", המגלה עמידות הולכת וגוברת לטיפולי האנטיביוטיקה הקיימים.

"עלינו עליו" אמר פרופ' ג'וסף פרטי מאוניברסיטת אוקלהומה, שעמד בראש צוות החוקרים, "זהו מעמד מרגש. סוף סוף גילינו כמה סודות על החיידק הזה". הרצף הגנטי של החיידק פורסם בגליון האחרון של כתב העת "רשומות האקדמיה למדעים" היוצא לאור היום בארה"ב וברחבי העולם.

לדברי פרטי, פניצילין הינו טיפול רב עוצמה כנגד מחלות הנגרמות בשל זיהומי סטרפטוקוקוס, אולם המדענים מקווים להצליח ולפתח טיפולים אנטיביוטיים וחיסונים חדשים בשעה שייקבע סופית רצף החומר הגנטי - הוא הדי.אנ.איי של החיידק. עד כה לא קיים כל חיסון כנגד חיידק הסטרפטוקוקוס.

המדענים הפיקו סליל די.אנ.איי מחיידק שנלקח מפצע של מאושפז. באמצעות שיטות ממוחשבות פוענחו הרצפים הגנטיים שעל גביו. חיידק הסטרפטוקוקוס גורם לאלפי אישפוזים מידי שנה, ביניהם כאבי גרון, דלקות ריאות, אובדן הכרה, זיהומי דם, מחלות פרקים ועוד. החיידק עשוי להתפשט ממוקד הזיהום גם לדם, ולגרום להרס רקמות, ובשל כך כונה לעיתים "החיידק הטורף". במהלך המחקר גילו עוד החוקרים כי החיידק מפריש שישה סוגי רעלנים רבי עוצמה שלא היו ידועים קודם לכן. הם הצליחו אף לגלות את מנגנון פעולתם של הרעלנים, תגלית אשר תסייע אף היא לטיפולים יעילים בעתיד.