מחקר חדש: גברים מבוגרים טובים פחות

השעון הביולוגי "דופק" לא רק אצל נשים. חוקרים מגלים היום כי גם בקרב הגברים הגיל עושה את שלו: ילדים אשר נולדו לאבות מבוגרים הם בעלי סיכון גבוה ללקות במחלות ומומים מולדים, ביניהם גם מחלת הנפש הקשה סכיזופרניה, בשל עיוותים גנטיים הנוצרים בתאי הזרע אותם נושא האב המבוגר. המחקר פורסם בגליון האחרון של כתב העת "רשומות הפסיכיאטריה הכללית".

המחקר מנתץ את האשמה אשר רבצה עד כה רק על האמהות המבוגרות המצויות בסיכון גבוה ללדת ילדים הסובלים ממומים מולדים. עתה ברור כי גם אבות מבוגרים נושאים באשכיהם זרעונים אשר עוברים תהליכי מוטציה המשנה את הרכבם הגנטי ומובילה לפגמים מולדים.

חוקרי אוניברסיטת קולומביה שבארה"ב ביצעו את המחקר בשיתוף משרד הבריאות הישראלי. 87,907 אנשים שנולדו בירושלים בין השנים 1964-1976 רואיינו לצורך המחקר. החוקרים גילו כי אבות בגילאי 45-49 היו בעלי סיכון גבוה עד פי שלוש מאבות בני 25 להוליד צאצאים הסובלים ממחלת הסכיזופרניה. 26.6 אחוזים ממקרי הסכיזופרניה שנמצאו בירושלים יוחסו לאבות מבוגרים, ושיעור המחלה עלה עם עליית גיל האב.

המחקר החדש תומך בהשערה כי תאי הזרע אכן עוברים מוטציות עם השנים. העלייה בגיל - המלווה במחלות כגון סרטן הפרוסטטה, סרטן מערכת העצבים וגידולים אחרים פוגמת בתאי הזרע וגורמת לא רק להופעתה של הסכיזופרניה, כי אם למומים מולדים ברך הנולד. בין המומים ניתן למנות גמדות, תסמונת "אפרט" הגורמת לעיוותים בשלד, ותסמונת "מרפאן" המערבת פגמים קשים ברקמות החיבור, בעצמות, בעיניים בלב ובכלי הדם.