מונטה קרלו: האלוף פררו אמר שלום בסיבוב הראשון

ההפתעה הגדולה ביום השני של טורניר מונטה קרלו (משטחי חימר, סך פרסים 2,425,000 יורו), הגיעה מכיוונו של אלכס קורטיה הספרדי, שהדיח את אלוף השנה שעברה והמדורג שני, חואן קרלוס פררו. קורטיה, שהפסיד בגמר הטורניר ב-97 למרסלו ריוס, עצר את רצף הנצחונות של בן ארצו בטורניר על 12, לאחר שגבר עליו בסיבוב הראשון די בקלות - 2:6, 3:6, ורשם ניצחון שני מתוך שישה מפגשים מול פררו. זהו גם הניצחון הראשון של הספרדי בן הכמעט 30 על טניסאי שמדורג בין שלושת הראשונים בטורניר מאז גבר על המדורג ראשון, אנדרה אגאסי, בטורניר וושינגטון ב-2000, וניצחון ראשון אי פעם על טניסאי שמדורג בין שלושת הראשונים על משטח חימר.

"אני לא מופתע, אני מאושר", אמר קורטיה, שנכנס לתחרות השנה לאחר שזכה בהגרלה וקיבל כרטיס חופשי. "כשאתה משחק מול טניסאי שאתה יודע שהוא ככל הנראה הטוב בעולם על חימר - בטח בעונה שעברה - אתה יודע שזה הולך להיות משחק קשה".

"אם מסתכלים על הקריירות של שנינו, אתה מצפה שזה ייגמר הפוך, אתה יודע, פררו ניצח את קורטיה 2:6, 3:6. אבל קורטיה יושב פה, אחרי ניצחון 2:6, 3:6. אז עבורי זהו ניצחון גדול. אני חושב שאני משחק די יציב, תוקף טוב, וכמובן מנצל כמו שצריך את הטעויות של היריב. התנאים היו טובים, והמשחק היה מהיר. אני מעדיף לשחק על חימר, אבל חשוב שזה יהיה גם משחק מהיר. אם המשחק הוא יותר מדי אגרסיבי, רטוב, או איטי, - אין לי הרבה יתרון.

ספרדי נוסף, קרלוס מויה, שזכה בטורניר ב-98 והפסיד לפררו בגמר לפני שנתיים, הזדקק לשלוש מערכות כדי לנצח את הארמני סרגיס סרגסיאן. מויה, שזכה השנה בשנחאי ואקפולקו, עלה לסיבוב השני עם 6:7(5), 6:1, 3:6.

מויה, המדורג 5, אמור היה לפגוש בסיבוב הבא את יארקו נימינן, אבל הפיני סובל משבר בכף ידו הימנית אותו ספג בסיום משחק הניצחון על האיטלקי אורוס ויקו בסיבוב הראשון, ונאלץ לפרוש.

לייטון יואיט האוסטרלי העפיל לראשונה לסיבוב השני בטורניר מונטה קרלו לאחר ניצחון בשלוש מערכות על טניסאי נוסף שקיבל כרטיס חופשי לטורניר, הצרפתי ז'וליאן בנטאו.

יואיט, המדורג 16, הפסיד לקרלוס מויה בהופעה היחידה שלו בטורניר לפני שנתיים. הפעם, למרות שהפסיד את המערכה הראשונה 6:3, הוא לא פישל וניצח בשתיים הבאות 3:6, 4:6. בסיבוב השני מחכה לו הארגנטינאי גסטון גאודיו.

"ככל שהמשחק התקדם, הטניס שלי השתפר", סיפר יואיט. "בהתחלה, לא מצאתי את עצמי על המגרש. כנראה שניסיתי לשחק יותר מדי אגרסיבי לפעמים, כשלא היה צורך בכך. זה מאוד חשוב עבורי לנצח משחק מהסוג הזה, ואני בטוח שאני רק אשתפר מכאן והלאה. זו פתיחה טובה עבורי".

יואיט, שהמאזן שלו ב-2004 עומד על 3:17 וכולל זכייה בסידני ורוטרדאם, חיכה בציפיה לתחילת עונת החימר שלו. "חלק מהניצחונות הגדולים שלי היו על חימר בגביע דייויס, במשחקים מתוחים וחשובים", אמר יואיט. "המטרה כמובן היא הרולאן גארוס ועבורי, גם שלושת טורנירי המאסטרס (במונטה קרלו, רומא והמבורג) וטורניר דיסלדורף, ואני מתכוון לנסות ולנצח כמה שיותר משחקים, להיכנס לקצב ולהרגיש בטוח על המשטח".

מראט סאפין העפיל אף הוא לסיבוב השני על חשבונו של הבלגי אוליבייה רוחוס. הרוסי, שהגיע בשבוע שעבר לגמר טורניר אסטוריל והפסיד אותו לחואן איגנסיו צ'לה, התגבר על הפסד במערכה הראשונה כדי לצאת מנצח 6:4, 3:6, 3:6, ולפגוש בסיבוב הבא את מקס מירני.

"זה קצת שונה (מאסטוריל) מכיוון שהכדורים מתעופפים קצת יותר מהר, ויש פחות רוח כמובן. התנאים קצת יותר טובים, אבל זה לא פשוט לעבור מסוג אחד של מגרש לאחר. לוקח מעט זמן להסתגל. חוץ מזה, אני לא כל כך אוהב לשחק מול רוחוס. אלה משחקים קשים עבורי. יש לו ידיים טובות והוא מאוד מהיר. הוא יודע איך לשחק. המפגש מולו בסיבוב הראשון היה חשוב וקשה מאוד, וזה ניצחון גדול".

אחרי שנקם ברוחוס על ההפסד בווימבלדון ב-2002, מחכה לסאפין הזדמנות נוספת לנקום ביריב אחר, מקס מירני - ה'חיה' מבלרוס, אחרי שנכנע לו בקרב קשה של חמש מערכות במשחק גביע דייויס השנה.

צ'לה, שזכה כאמור בתואר השלישי שלו בקריירה בטורניר אסטוריל בשבוע שעבר, עלה לסיבוב השני לאחר ניצחון 4:6, 3:6 על סריצ'פאן התאילנדי, המדורג 10. הארגנטינאי בן ה-24 יפגוש בסיבוב השני את תומי האס, שזכה בטורניר יוסטון, ועבר בסיבוב הראשון את חאבייר מאליס הבלגי עם ניצחון 3:6, 4:6.

סבסטיאן גרוז'אן גבר בקרב כל צרפתי על חברו הטוב ארנו קלמנט. גרוז'אן, המדורג 8 שהצליח להגיע לחצי הגמר בטורניר ב-01 ו-02, רשם ניצחון 4:6, 2:6 שהיה גם ניצחונו השלישי מתוך שמונה מפגשים מול קלמנט.

לגרוז'אן מחכה בסיבוב הבא הספרדי אלברטו מרטין, שגבר על גיז'רמו קנאס בשלוש מערכות 3:6, 6:4, 3:6. ניקולס אסקודה הצרפתי העפיל אף הוא לסיבוב השני לאחר ניצחון 4:6, 2:6 על גרגורי קראז. צרפתי אחר, תיירי אסיונה, הפסיד 7:6(5), 6:4 ל'לאקי לוזר' וויין ארתורס האוסטרלי.

גאודיו (ארגנטינה) - וולנדרי (איטליה) 6:4, 5:7, 4:6
מאסו (צ'ילה) - סארטה (ברזיל) 3:6, 0:6
ביורקמן (שבדיה) - מאהו (צרפת) 1:6, 6:3, 5:7
נלבנדיאן (ארגנטינה) - הרבטי (סלובקיה) 3:6, 0:6
לופז (ספרד) - סודרלינג (שבדיה) 5:7, 4:6
ורקרק (הולנד) - פורטאס (ספרד) 6:4, 4:6, 3:6
פאבל (רומניה) - סטפנק (צ'כיה) 3:6, 3:6

גיז'רמו קוריה (ארגנטינה, 3) - ניקולס קיפר (גרמניה)
לייטון יואיט (אוסטרליה, 16) - גסטון גאודיו (ארגנטינה)
מראט סאפין (רוסיה) - מקס מירני (בלרוס)
אלברטו מרטין (ספרד) - סבסטיאן גרוז'אן (צרפת, 8)
טיילור דנט (ארה"ב) - פבריס סנטורו (צרפת)
טים הנמן (בריטניה, 6) - דויד סנצ'ז (ספרד)
אגוסטין קאז'רי (ארגנטינה) - ניקולס אסקודה (צרפת)
ז'אן רנה ליסנארד (צרפת) - ריינר שוטלר (גרמניה, 4)
מרטין ורקרק (הולנד, 14) - איבן ליוביצ'יץ' (קרואטיה)
פליקס מנטייה (ספרד) - דויד נלבנדיאן (ארגנטינה, 7)
ניקולאי דוידנקו (רוסיה) - אלכס קורטיה (ספרד)
תומי האס (גרמניה) - חואן איגנסיו צ'לה (ארגנטינה)
פליסיאנו לופז (ספרד) - ניקולס מאסו (צ'ילה, 9)
אנדריי פאבל (רומניה) - יונאס ביורקמן (שבדיה)
וויין ארתורס (אוסטרליה) - ניקולס דוילדר (צרפת)

יוני ארליך ואנדי רם מתחרים בטורניר הזוגות במונטה קרלו. הצמד הישראלי (מדורג 6) קיבל כרטיס חופשי לסיבוב השני, ומחר הם יפגשו במשחק האחרון ב'מגרש הנסיכים', את הצמד המנצח במפגש בין אסקודה/סאפין לגונזלס/מאסו.