משטרת לוס אנג'לס עצרה לראשונה שני בני אדם במסגרות חוק חדש שנועד ללחום בעבריינים שמשתמשים במצלמות וידאו בבתי קולנוע, ויוצרים עותקים פיראטיים של סרטים.
רובן מורנו, בן 34, נעצר לפני כמה ימים בהקרנה של מערבון חדש בשם "האלאמו", לאחר שהמקרין בקולנוע, שהשתמש במשקפת לראיית לילה, איתר את מצלמת הווידאו שלו באולם. מין ג'ה ג'ון, בן 28, נעצר בחשד שצילם הקרנה של "הפסיון של ישו" לפני כמה ימים. הוא נתפס לאחר שאחד הצופים באולם התלונן על האור האדום של מצלמתו. אם יורשעו הם צפויים לעונש של עד שנה מאסר.
נשיא אגודת הקולנוע בארה"ב, ג'ק ולנטי, אמר שהוא מקווה שהמעצרים "ישלחו מסר ברור שפשעים כאלה הם דבר בלתי נסבל". לדבריו, "בשני המקרים, העבודה הטובה של משטרת לוס אנג'לס לא היתה יכולה להתבצע ללא הפעולות המהירות של עובדי בתי הקולנוע", אמר.
בבי.בי.סי דווח כי הרשויות הפדרליות מעריכות שהנזק שנגרם לתעשיית הבידור האמריקאית כתוצאה מהקלטות פיראטיות של סרטים נאמד בכ-3 מיליארד דולר בשנה.
כ-50 סרטים גדולים "נגנבו" בשנה
אגודת הקולנוע בארה"ב פתחה מוקד טלפון מיוחד לעובדים בבתי קולנוע כדי שידווחו אם הם מבחינים בעבירות שנעשות. בתי הקולנוע גם השקיעו בגלאי מתכות ומשקפות לראיית לילה.
החוק נגד מצלמות וידאו בקליפורניה, שנכנס לתוקף בתחילת השנה, קובע שמדובר בעבירה להכניס מצלמת וידאו לקולנוע בכוונה לצלם סרט.
האגודה טוענת שבין מאי 2002 למאי 2003, כ-50 סרטים גדולים "נגנבו" על ידי צלמי וידאו לפני שהופצו מסחרית בארה"ב. רוב העותקים הושגו על ידי אנשים שהתגנבו להקרנות מוקדמות למבקרי סרטים.
מוקדם יותר השבוע הודה תושב שיקגו בהפרת זכויות יוצרים, לאחר שהואשם בבית המשפט בהעתקה בלתי חוקית של קלטות פרומו לסרטים. האיש צפוי לעונש של כשלוש שנות מאסר על יצירת עותקים פיראטיים של סרטים כמו "מיסטיק ריבר" ו"להרוג את ביל 1". משפטו נדחה בחצי שנה כדי לאפשר לאולפני הקולנוע לחשב את ההפסדים שנגרמו להם.