מחקר: שתייה כבדה גורמת לנזק מוחי

שתיינים "חברתיים" כבדים מגלים תסמינים של נזק מוחי הדומים לאלה של אלכוהוליסטים הנזקקים לאשפוז. כך עולה ממחקר חדש שבוצע בארה"ב. החוקרים גילו כי אנשים ששתו יותר ממאה מנות של אלכוהול (דרינקים) בחודש, הפגינו אובדן זיכרון, ירידה במנת המשכל, בעיות בשיווי המשקל וירידה בזריזות המוחית.

עם זאת, מזהירים החוקרים, לאנשים אלה אין מושג שהם זקוקים לטיפול. המחקר פורסם בכתב העת "אלכוהוליזם, מחקר קליני וניסויי". המדענים, מהאוניברסיטאות ואנדרבילרט בטנסי וקליפורניה בסן פרנסיסקו, בדקו את מוחותיהם של 46 שתיינים כבדים ו-52 שתיינים מתונים. לאחר מכן עברו המתנדבים שורה של מבחנים המיועדים לבדוק את הפעילות המוחית.

באתר הבי.בי.סי דווח כי השתיינים הכבדים – אלה שלגמו יותר מ-100 דרינקים בחודש – הפגינו נזק מוחי כבד שהשפיע על יכולתם לבצע מטלות יומיומיות. בדיקה של חומרים כימיים ומבנים במוח הראו כי הנזק דומה לזה ממנו סובלים אלכוהוליסטים כרוניים הנמצאים באשפוז או במרכזי גמילה.

ד"ר דיטר מאיירהוף, אחד מראשי המחקר, אמר "הדבר שעולה מן הממצאים שלנו הוא שניתן לאבחן נזק מוחי בשתיינים כבדים שאינם נמצאים בטיפול ומתפקדים היטב יחסית בקהילה. הנזק הזה עלול להשפיע על יכולתם של השתיינים הכבדים להבין אם שתייתם משפיעה לרעה על חייהם, ועלולה גם למנוע מן השתיינים להחליט לבקש עזרה או טיפול בכדי להפחית את שתייתם".

ובשפה מעט מובנת יותר אמר מאיירהוף: "שתייה כבדה מזיקה למוח במידה קלה, ומפחיתה את יכולת התפישה באופן שלא תמיד ניתן לאבחון מיידי. על מנת להיות בטוחים, אל תגזימו בשתייה".

החוקרים מודים כי דרוש מחקר נוסף כדי לקבוע אם הנזק המוחי הנגרם משתייה כבדה הוא בלתי הפיך. אולם לדבריהם, יש ראיות רבות לכך שמדובר בנזק ארוך טווח. לאלה שתוהים אם הם עונים לקריטריון של "שתיין כבד" – משקה אחד מוגדר ככוס יין, כוסית משקה חריף כמו וויסקי או וודקה, או פחית או בקבוק בירה.