איטליה מאשרת כי השבוי בעיראק הוצא להורג

שר החוץ האיטלקי, פרנקו פראטיני, אישר הלילה את הידיעות לפיהן אחד מארבעת השבויים האיטלקיים המוחזקים בידי המורדים העיראקיים הוצא להורג. פראטיני הוסיף כי שגריר איטליה בקטאר צפה בקלטות ההוצאה להורג הנמצאות בידי רשת הטלוויזיה אלג'זירה ואימת את המידע.

תחנת הטלוויזיה אלג'זירה מסרה אמש כי המורדים העיראקים הוציאו להורג את אחד מארבעת החטופים האיטלקים, וכי בכוונתם להרוג גם את יתר השלושה, בתגובה לסירובה של איטליה להוציא את כוחותיה מהמדינה. גורם בתחנה מסר לסוכנות רויטרס כי לידי התחנה הגיעה קלטת המתעדת את הריגת אחד החטופים, אך אין בכוונתה לשדר אותה.

לדברי הגורם, הרצח בוצע "בגלל שראש ממשלת איטליה, ברלוסקוני, מתנגד לנסיגת הכוחות מעיראק". מוקדם יותר טען פראטיני כי איטליה לא תיכנע לסחיטה שנועדה להביא לשחרור חטופיה. ארבעת החטופים הם מאבטחים איטלקים שעבדו עבור חברת אבטחה אמריקאית פרטית. איטליה מחזיקה בעיראק כ-3,000 חיילים.

שליח למנהיג השיעי העיראקי, מוקתדא א-סדר, מסר כי עיסקה בין כוחות הקואליציה ובין א-סדר קרובה מתמיד. "אני מצפה להסכם תוך 24 שעות. נפגשתי עם פקידים אמריקאיים והשיחות היו טובות מאוד", אמר לסוכנות רויטרס.

בקול ישראל דווח, כי נציגו של א-סדר אמר שבשיחות הוסכם שהמיליציה תהפוך למפלגה פוליטית. בתגובה, יפסיקו תומכי א-סדר את הלחימה וחיילי ארה"ב יפסיקו אף הם את האש וישחררו לוחמים שיעים.

אתמול בצהריים מסר דוברו של א-סדר כי המנהיג מוכן לפתוח במו"מ עם ארה"ב ללא תנאים מוקדמים. מקור שיעי בעיראק מסר כי משלחת איראנית הגיעה לבגדד כדי לתווך בין א-סדר ובין ארה"ב. ראש המטות המשולבים האמריקאי, ריצ'ארד מאיירס, אמר כי אם א-סדר יובא לדין, ייתכן שבאופן זמני תעלה רמת האלימות בעיראק.

מערכת "הארץ" מוסיפה:

א-סדר דחה אתמול את איומי ארה"ב על חייו, וקרא להמשיך את העימות בסביבות העיר נג'ף. "המטרה שלנו היא שחרור נג'ף הקדושה מציפורני הכובשים, ואנחנו רוצים שהכובשים יעזבו מוקדם ככל האפשר", אמר א-סדר בראיון לסוכנות הידיעות הגרמנית במסגד אימאם עלי בעיר נג'ף הקדושה לשיעים.

המנהיג השיעי אמר כי אינו חושש מפני צבא ארה"ב. "אני לא מפחד מהאיומים של האמריקאים, מכיוון שזו חובתי הלאומית", אמר. בכך הגיב א-סדר לדבריו של מפקד כוחות היבשה של ארה"ב בעיראק, הגנרל ריקרדו סנשז, לפיהם צבא ארה"ב הורה לחייליו לתפוס או להרוג את המנהיג.

א-סדר, שעזב את נג'ף למקום מסתור לאחר הראיון, דחה את הדיווחים לפיהם הוא מתכנן לעזוב את עיראק ולמצוא מקלט באיראן. לדבריו, הוא אינו מנהל משא ומתן עם ארה"ב, אך עם זאת ציין כי "הדלתות פתוחות לכל מי שיש לו כוונות טובות לסיום המשבר המלאכותי הזה".

הוא קרא לנאמניו להמשיך ב"מלחמה הקדושה", גם אם כוחות הקואליציה ילכדו או יהרגו אותו. דוברו של המנהיג מסר אחרי הראיון כי א-סדר עזב את העיר נג'ף.