א-סדר: להמשיך במלחמת הקודש גם אם אתפס

המנהיג השיעי הקיצוני בעיראק, מוקתדא א-סדר, קרא היום לנאמניו להמשיך ב"מלחמה הקדושה", גם אם כוחות הקואליציה ילכדו או יהרגו אותו.

בראיון לסוכנות הידיעות הגרמנית במסגד אימאם עלי בעיר נג'ף, הקדושה לשיעים, אמר המנהיג השיעי כי אינו חושש מפני צבא ארה"ב. "אני לא מפחד מהאיומים של האמריקאים, מכיוון שזו חובתי הלאומית", אמר א-סדר, והגיב בכך לדבריו של מפקד כוחות היבשה של ארה"ב בעיראק, הגנרל ריקרדו סנשז, לפיהם צבא ארה"ב הורה לחייליו לתפוס או להרוג את המנהיג.

א-סדר, שעזב את נג'ף למקום מסתור לאחר הראיון, דחה את הדיווחים לפיהם הוא מתכנן לעזוב את עיראק ולמצוא מקלט באיראן. לדבריו, הוא אינו מנהל משא ומתן עם ארה"ב, אך עם זאת ציין כי "הדלתות פתוחות לכל מי שיש לו כוונות טובות לסיום המשבר המלאכותי הזה".

"המטרה שלנו היא שחרור נג'ף הקדושה מציפורני הכובשים, ואנחנו רוצים שהכובשים יעזבו מוקדם ככל האפשר", אמר. דוברו של המנהיג מסר אחרי הראיון כי א-סדר עזב את העיר נג'ף.

שלשום אמר הגנרל סנשז כי המשימה של כוחות הקואליציה היא "לתפוס את מוקתדא א-סדר או להורגו". א-סדר הוא המנהיג שיזם את ההתקוממות באמצעות תומכיו והמיליציה שלו, המכונה "צבא המשיח". דבריו של סנשז באו על רקע ניסיונות של מנהיגים עיראקים מהממשלה הזמנית ומנהיגי דת למצוא פשרה, לפיה תשהה או תבטל ארה"ב את צו המעצר נגד א-סדר, החשוד בין השאר ברצח, ובתמורה הוא יורה לתומכיו לחדול מההתקוממות.

2,500 חיילים אמריקאים מתרכזים מחוץ לעיר, ככל הנראה, במטרה לתקוף את מעוזו של א-סדר. בתוך כך דווח היום כי הפסקת האש בפאלוג'ה הוארכה היום ב-48 שעות נוספות.