עוזרו של א-סדר נעצר במהלך תדרוך עתונאים

עוזרו של המנהיג השיעי המורד, מוקתדא א-סדר, נעצר על ידי כוחות הקואליציה בעיראק. בתחילה דווח כי העצור הוא א-סדר בעצמו, המבוקש על ידי האמריקאים. עם זאת, לכידתו של העוזר, שזוהה בשם חאזם אל ערג'י, עשויה לסייע למעצר א-סדר.

אל ערג'י, אף הוא איש דת, נעצר במלון "פלסטין" במרכז בגדד והועבר על ידי חיילי ארה"ב לחקירה. עדי ראיה סיפרו כי אנשי דת מוסלמים נוספים שהיו במקום ניסו למנוע מהחיילים האמריקאים לעצרו. העובדה כי הופיע בגלוי במלון בו שוהה התקשורת הבינלאומית מעלה את הסברה כי אל ערג'י לא חשב שהוא מבוקש או מאוים.

בנג'ף, עירו של א-סדר, השתלטו כוחות של משטרת עיראק על מרכז העיר, בעקבות הסכם עם אנשיו של המנהיג השיעי, שהורה אתמול לכוחותיו לסגת מתחנות משטרה וממוסדות ממשלתיים שתפסו באזור העיר.

המשטרה העיראקית נפרשה מחדש גם בתחנות המשטרה וברחובות הערים כופה וכרבלא, לראשונה מאז השתלטו עליהן אנשי המיליציה של א-סדר בתחילת העימות בשבוע שעבר.

בשעות הצהריים דווח כי חייל אמריקאי נהרג מירי חמושים על שיירה של צבא ארה"ב סמוך לעיר נג'ף. במקביל דווח כי מסוק אמריקאי התרסק בעיראק באזור פאלוג'ה, כנראה בעקבות ירי מהקרקע. עד כה לא דווח על נפגעים בתקרית. בערוץ "סקאי ניוז" שודרו תמונות של המסוק, כנראה מדגם "בלאק הוק", עולה באש על בשטח פתוח.

כתב "הארץ" יוסי מלמן, מוסיף:

כשבועיים לאחר תחילת ההתקוממות הרחבה נגד כוחות הברית בעיראק, ממשיך לגדול אומדן ההרוגים, כמו גם מספר החטופים. סגן מפקד המבצעים בעיראק, הגנרל האמריקאי מארק קימיט, אמר אתמול כי כ-70חיילים זרים נהרגו בתקופה זו, וטען שמספר הנפגעים בקרב העיראקים גבוה פי עשרה - כלומר כ-800 הרוגים בסך הכל. ואולם, לנוכח העובדה כי מספר ההרוגים בפאלוג'ה בלבד עומד על כ-600-500, מעריכים גורמים בממשל, אנשי סעד ועיתונאים כי מספר ההרוגים הכולל עומד על כ-1,000 בני אדם.

במקביל לאי הוודאות בנוגע למספר ההרוגים, נמשך גם הערפל סביב מספר החטופים. כלי תקשורת בצ'כיה מדווחים על שלושה עיתונאים צ'כיים שנחטפו אף הם. גם ארה"ב אישרה כי שני חיילים ושבעה אזרחים אמריקאים נעדרים בעיראק זה כמה ימים. חבר במועצה הממונה העיראקית העריך כי מספרם של החטופים עומד על 12, וכי הם ישוחררו בקרוב, בעקבות פסק הלכה של אנשי דת מוסלמים המגנה חטיפת אזרחים.

סוכנות ידיעות רוסית מסרה היום כי שמונה מאזרחיה, עובדים של חברת דלק, שנלקחו בני ערובה אמש, שוחררו. אזרח אחד, הבריטי גרי טילי, כבר שוחרר שלשום. אמש שוחררו גם שבעה סינים שנחטפו ליד פאלוג'ה. לפי הערכות, חוטפיהם סברו בטעות כי הם תושבי יפן או דרום קוריאה - שכוחותיהן משתתפות בלחימה בעיראק. השבעה נחטפו בזמן שהיו בדרכם מירדן לבגדד. משרד החוץ של סין מסר אתמול שאדם חמוש השתלט על האוטובוס בו נסעו האזרחים, וחטף אותם.