מאות הרוגים ופצועים בקרבות עזים בעיראק

הקרבות הקשים בין חיילי הקואליציה למיליציות מקומיות נמשכים זה היום השלישי ברציפות, בכמה מוקדים בעיראק. דיווחים סותרים התקבלו הלילה לגבי מספר ההרוגים האמריקאים והעיראקים בקרבות.

רשת הטלוויזיה סקאי דיווחה כי 12 חיילים אמריקאים נהרגו וכ-20 נפצעו אמש בלחימה עזה בעיר רמאדי, שבמשולש הסוני ממערב לבגדד. לפי הדיווחים, "מספר רב" של עיראקים נהרגו בקרבות במקום. התקרית אירעה בשעה שעשרות עיראקים חמושים תקפו את מפקדת הקואליציה בעיר.

סוכנות רויטרס דיווחה הלילה, כי בנוסף ל-12 הנחתים שנהרגו אמש, מאז יום ראשון נהרגו 19 חיילים אמריקאים נוספים בעיראק. לפני כן דווח, כי כ-100 עיראקים ואזרח בולגרי נהרגו אף הם אתמול.

מטוסים אמריקאים תקפו אתמול בפאלוג'ה והשמידו בטילים ארבעה בתים בפאתי העיר. בסוכנות הידיעות איי.פי צוטטו רופאים במקום, שטענו כי 26 עיראקים נהרגו, כולל נשים וילדים, וכ-30 נוספים נפצעו.

אתמול דווח כי נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, יוועד בעוד עשרה ימים עם ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, לדיון על המצב בעיראק.

כתב "הארץ", יואב שטרן, מוסיף:

מוקד הקרבות המרכזי הוא העיר פאלוג'ה שממערב לבגדד, שבפאתיה פרצו אתמול בצהריים קרבות בין כוחות ארה"ב ללוחמי גרילה.

צבא ארה"ב הודיע כי ארבעה נחתים נהרגו אתמול ממערב לבגדד. הצבא סרב לדווח אם הארבעה נהרגו בפאלוג'ה, שממערב לבגדד, או במקום אחר, בנימוק שהמידע עלול לסכן את הכוחות. עוד דווח, כי חייל מצבא אוקראינה נהרג וחמישה נפצעו בקרבות בעיר כות.

אתמול דווח עוד, כי 15 עיראקים נהרגו בקרבות בין מיליציות שיעיות לכוחות הקואליציה באזור העיר עמארה בדרום המדינה. בעיר נאסיריה שבדרום המדינה נהרגו שני עיראקים בקרב יריות עם חיילים איטלקים. סוכנויות הידיעות מדווחות כי לפחות 500 חיילים איטלקים היו מעורבים בקרבות באזור. המיליציות השיעיות בעיר חטפו אתמול שני עובדים דרום קוריאנים של ארגון סיוע, אולם שיחררו אותם כעבור זמן מה.

המנהיג השיעי הקיצוני, מוקתדא אל-סאדר, עזב אתמול את מעוזו בשכונת "סאדר סיטי" בבגדד ועבר להתבצר במשרדו בעיר הקדושה לשיעים נג'ף. אל-סאדר, שנגדו הוצא צו מעצר, אמר כי אם ינסו האמריקאים לבוא לעצור אותו, הוא יילך בשמחה למות קדושים. לדבריו, הוא "יגיש את נג'ף על מגש של כסף" לאייתוללה עלי סיסתאני, המנהיג הבכיר של השיעים בעיראק. א-סאדר הוסיף, כי הוא מעדיף למות ולא להיתפס בחיים.

דובר שטען כי הוא אבו מוסעב א-זרקאוי, בכיר בארגון אל-קאעדה, איים בקלטת שהופצה היום באתרים איסלאמיים באינטרנט, שיבצע פיגועים נוספים נגד חיילים אמריקאים בעיראק.

הדובר בקלטת קיבל עליו את האחריות על הפיגוע שאירע ב-17 במרץ במלון בבגדד, בו נהרגו שבעה אמריקאים, ועל רצח המנהיג מוחמד באכר אל-חכים, בפיגוע התאבדות בנג'ף באוגוסט. ארה"ב טוענת זה מכבר שא-זרקאווי הוא האחראי לרוב פעילות הטרור בעיראק. הקלטת הופצה כמה שעות לפני שבית-משפט בירדן גזר עונש מוות על א-זרקאוי, בשל מעורבותו ברצח בכיר אמריקאי ב-2002.