לפחות קצין משטרה אחד נהרג ואחד עשר שוטרים נוספים נפצעו אמש בזמן מבצע מעצרים של חשודים בקשר לפיגועים במדריד ב-11 במרץ, כך דיווחו אתמול כלי התקשורת בספרד. פעילי טרור, שחלקם מבוקשים בקשר לפיגועים שבהם נהרגו 191 בני אדם ויותר מאלף נפצעו, התבצרו במבנה בדרום הבירה מדריד, ניהלו קרב יריות עם השוטרים שפרצו לבית ולבסוף פוצצו את עצמם. לפחות שלושה טרוריסטים נהרגו, אם כי שר הפנים של ספרד, אנחל אסבס, אמר אמש כי ייתכן שיש במבנה עוד הרוגים רבים. אסבס הוסיף שייתכן כי בין ההרוגים נמצאים גם כמה ממבצעי הפיגועים ב-11 במרץ
מקורות משטרתיים שצוטטו אתמול בעיתון "אל-מונדו", דיווחו כי מבצע המעצרים התחיל בשעות אחר הצהריים באזור לגאנס שבדרום מדריד. כוח משטרתי נכנס לבית מגורים, שבו נמצאו על פי החשד פעילי טרור.
בזמן הקרב שהתפתח בין השוטרים לחשודים נשמעו קריאות בערבית, ולאחר מכן - קולות נפץ. בתחילה דווח כי הפיצוץ היה "מבוקר" ביוזמת המשטרה, ואולם לאחר מכן התברר כי החשודים שהתבצרו במבנה המגורים היו אלה שהפעילו אותו.
החשודים איימו בשלב מסוים לפוצץ את הבניין כולו, ובשל כך פונה הבניין ועוד שבעה מבני מגורים באזור. כ-15 אמבולנסים הובהלו למקום. מקורות רשמיים מסרו שהאזור כולו נסגר אתמול בערב, ומסוקים שריחפו בשמים קראו לתושבים באזור לא לצאת מבתיהם.
מקורות משטרתיים ציינו כי המבנה נתון תחת מעקב זה כמה ימים, ועל פי כמה עדי ראייה, בשבועות האחרונים התגוררו במבנה דיירים ממוצא צפון אפריקאי. מקורות משטרתיים הוסיפו כי ייתכן שחלק מפעילי הטרור נמלטו מהמקום עם תחילת המבצע המשטרתי.
שר הפנים: יש להימנע ממסקנות חפוזות
פיגועי הענק בבירה מדריד בבוקר 11 במרץ, שאירעו שלושה ימים לפני הבחירות הכלליות במדינה, הביאו בסופו של דבר לחילופי שלטון במדינה. "המפלגה העממית" בראשותו של חוסה מריה אסנאר, איבדה את השלטון ליריבתה המפלגה הסוציאליסטית, בראשות חוסה לואיס רודריגו ספאטרו. הממשלה טענה בתחילה כי האחראים לפיגועים הם המחתרת הבאסקית אט"א, ואולם מאז גברו הסימנים שמדובר בטרור על רקע איסלאמי.
מוקדם יותר אתמול אישרה ספרד כי חומרי נפץ שנמצאו שלשום על פסי רכבת בקו מדריד-סביליה היו מאותו הסוג ומאותה תוצרת שבהם נעשה שימוש בפיגועים ברכבות במדריד. ואולם שר הפנים, אנחל אסבס, אמר כי עדיין מוקדם להסיק מסקנות לגבי זהות הגורמים שהניחו את חומרי הנפץ, שלא התפוצצו. מסוקים וכלי רכב צבאיים עורכים סריקות על פסי הרכבת מאז יום שישי. לאחר חיפוש בקרונות, נפתח מחדש קו הרכבת ממדריד לסביליה. אסבס ציין כי הפצצה הכילה חומרי נפץ מסוג "גומא 2 אקו" - דינמיט מתוצרת ספרד שבו השתמשו גם בפיגועי 11 במרץ.
הפצצה נמצאה על פסי הרכבת ליד העיר מוסחון שבאזור טולדו, כ-60 ק"מ מדרום למדריד. חבלנים גילו במקום חומרי נפץ במשקל של 12-10 ק"ג, שחוברו לנפץ, ואליו חובר כבל באורך 135 מטרים. לדברי אסבס, המטען לא התפוצץ, משום שלא היה בו מרעום. ייתכן שמניחי הפצצה הופרעו על ידי אנשי ביטחון ולא הספיקו להרכיבה.
למרות אזהרותיו של אסבס להימנע ממסקנות פזיזות, רוב אמצעי התקשורת בספרד סבורים שגורמים איסלאמים קיצונים הניחו את הפצצה. הציבור הספרדי נדהם לשמע הידיעות על ניסיון פיגוע נוסף, בתקופה זו של השנה, שבה הרכבות והכבישים עמוסים במשפחות היוצאות לחופשת חג הפסחא. אתמול דיווחו כמה עיתונים ספרדיים ששגרירות ספרד במצרים קיבלה לאחרונה מכתב מתנועת אבו חאפז אל מסרי, המאיימת לתקוף שגרירויות ומטרות ספרדיות בצפון אפריקה ובמזרח התיכון. העיתון "אל-מונדו" דווח כי במכתב נמסר איום שהתקיפות יימשכו, אם לא תסיג ספרד את חייליה מעיראק ומאפגניסטן תוך חודש.
שלשום הוגשו כתבי אישום נגד החשוד ה-15 בפיגועים במדריד, עותמאן אל-גנאות, אזרח מרוקו, המואשם בשיתוף פעולה או חברות בארגון טרור. ארבעה אחרים שוחררו שלשום: שניים סורים, אחד מרוקאי ואחד ספרדי.